ইংল্যান্ডের বিপদ ডেকে আনল সেই ‘বাজবল’?

বিশ্বকাপের পয়েন্ট টেবিলে ইংল্যান্ডের অবস্থান দেখে চমকে যেতে হয়। এ কী হাল বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের! পাঁচ ম্যাচে মাত্র ১টি জয় নিয়ে তাদের অবস্থান ৯ নম্বরে। পেছনে শুধু নেদারল্যান্ডস, আর সামনে আছে বাংলাদেশ। বৃহস্পতিবার হারতে হলো শ্রীলঙ্কার কাছে। সেটাও ৮ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে। জস বাটলারদের এই করুণ পরিণতির জন্য কি সেই ‘বাজবল’ই দায়ী?

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ শেষে এমন প্রশ্ন ওঠার যথেষ্ট কারণ আছে। ম্যাচের আগের দিন ইংল্যান্ডের অল-রাউন্ডার মইন আলী বলেছিলেন, ঘুরে দাঁড়াতে হলে তাদেরকে আরও বেশি আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলতে হবে। লঙ্কানদের বিপক্ষে ঠিক সেটাই করতে দেখা গেল ইংলিশ ব্যাটারদের। ম্যাচের পরিস্থিতি বিচার না করে অতি আক্রমণাত্বক হতে গিয়েই তারা উইকেট বিলিয়ে দিয়েছেন। যার ফলশ্রুতিতে ১৯৯৬ সালের পর এই প্রথমবার বিশ্বকাপে টানা তিন ম্যাচ হারল ইংল্যান্ড। লঙ্কানদের সাদামাটা পেস আক্রমণই যেন তাদের জন্য বিভীষিকা হয়ে উঠেছিল।

বেঙ্গালরুর চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামের উইকেট এতটাও বাজে না যে ইংল্যান্ডের মতো দলকে ১৫৬ রানে অলআউট হতে হবে। আরও বিস্ময়কর হলো, ইংলিশদের ইনিংসে কোনো ফিফটি নেই। সর্বোচ্চ ৪৩ রান করেছেন বেন স্টোকস। যাকে অনেক অনুরোধ করে অবসর ভেঙে ওয়ানডেতে ফেরানো হয়েছে। কিন্তু ইংল্যান্ডকে দুই বিশ্বকাপ উপহার দেওয়া এই অল-রাউন্ডার এবার ভূমিকা রাখতে পারছেন কই? আক্রমণাত্বক ক্রিকেটের ঘোষণা দেওয়া মঈন তো নিজেও আউট হয়েছেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস নিরীহ একটা বলে আলগা শট খেলে।

শুধু কি তাই, ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলারও লাহিরু কুমারার ষষ্ঠ স্টাম্প লাইনে ব্যাক অব লেংথের বলে ব্যাট চালিয়ে ক্যাচ দেন। একই বোলারের বলে আড়াআড়ি খেলতে গিয়ে এলবিডব্লিউ হয়ে যান লিয়াম লিভিংস্টোন। কাসুন রাজিতাকে তুলে মারতে গিয়ে মিড-অনে ধরা পড়েন বেয়ারস্টো। এদিকে যে টপাটপ উইকেট পড়ছিল, সেটা যেন কারও নজরেই আসেনি। ইংল্যান্ড তাদের টেস্টের সফল তরিকা ‘বাজবল’ ক্রিকেট ওয়ানডে বিশ্বকাপে ব্যর্থ হলেও কেন চালিয়ে যাচ্ছে?