সুযোগ পেলে বিশ্বের সেরা ওপেনার হবেন স্মিথ: ক্লার্ক

ডেভিড ওয়ার্নারের অবসরের পর তার জায়গায় ওপেনিং করার ইচ্ছার কথা জানিয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ার তারকা ব্যাটার স্টিভ স্মিথ। এবার তার এই চাওয়াকে সমর্থন জানিয়েছেন মাইকেল ক্লার্ক। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই অধিনায়কের মতে, সুযোগ পেলে এক বছরের মধ্যে বিশ্বের সেরা ওপেনার হবেন স্মিথ।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে শুরু হতে যাওয়া টেস্ট সিরিজকে সামনে রেখে বুধবার দল ঘোষণা করবে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। আর এই দল ঘোষণার মধ্য দিয়েই জানা যাবে ওয়ার্নার পরবর্তী যুগে কে বর্তমান টেস্ট চ্যাম্পিয়নদের ওপেনিংয়ের দায়িত্ব সামলাবেন। আর এই দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে আছেন মারকাস হ্যারিস, ক্যামেরন ব্যানক্রফট, ম্যাথিউ রেনশো ও ক্যামেরন গ্রিন। তবে ক্লার্ক মনে করেন পরবর্তী ওপেনার হিসেবে গ্রিনকেই বেছে নেবে নির্বাচকরা।

পাকিস্তানের বিপক্ষে সিডনি টেস্টের তৃতীয় দিনের খেলা শেষে নিজে থেকেই ওপেনিংয়ে ব্যাট করার ইচ্ছার কথা জানান স্মিথ। তবে অধিনায়ক প্যাট কামিন্স তাকে চার নম্বরেই দেখতে চান। কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ডেরও তাই মত। এমন অবস্থায় ইএসপিএনের অ্যারাউন্ড দ্য উইকেট শোতে ক্লার্ক বলেন, “যদি সে (স্মিথ) ওপেন করতে চায় এবং তারা তাকে সেই সুযোগ দেয় তাহলে সে ১২ মাসের মধ্যেই টেস্টে এক নম্বর ওপেনার হবে। সে এতই ভালো একজন খেলোয়াড়।”

শুধু তাই নয়, ওপেনিংয়ে সুযোগ পেলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ কিংবদন্তি ব্রায়ান লারার করা চারশ রানের রেকর্ডও স্মিথ ভাঙতে পারবে বলে মনে করা বিশ্বকাপজয়ী এই অধিনায়ক বলেন, “আপনি যদি তিন নম্বরে ব্যাট করতে পারেন তাহলে আপনি যে কোনো পজিশনেই ব্যাট করতে পারবেন। দক্ষতার দিক দিয়ে সে বেশ ভালো। তার অনেক ভালো চোখ রয়েছে। হাতে ভালো নিয়ন্ত্রণও আছে। সে যদি ব্রায়ান লারার চারশ রানের রেকর্ডও ভাঙে তাহলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না। কারণ সে এতোটাই ভালো। আর ওপেনিংয়ে নামলে তো তার হাতে সারাদিন থাকবে।”

তবে অস্ট্রেলিয়ার সফল ব্যাটিং-অর্ডার পরিবর্তন করা নিয়ে অধিনায়ক কামিন্সের কোন ভাবনা না থাকায় শেষ পর্যন্ত গ্রিনকেই ওপেনিংয়ে দেখা যেতে পারে বলে মত দেন ক্লার্ক।

“প্যাটির কাছ থেকে যেমনটা শুনেছি যে সে খুব একটা রদবদল করাতে চায় না। মারনাস অনেক ভালো করছে। স্মিথ চার নম্বরে, ট্র্যাভিস হেড পাঁচে, মিচ মার্শ ছয়ে। তাই আমার মনে হয় এই পরিস্থিতিতে সম্ভবত ক্যামেরন গ্রিনই ওপেনিংয়ে ব্যাট করার জন্য সবচেয়ে এগিয়ে।”

স্মিথকে ওপেনিংয়ে দেখার জন্য সমর্থন দিয়েছেন তার বন্ধু ও বর্তমান সতীর্থ মারনাস লাবুশেনও। তার মতে স্মিথ ওপেনিং করলে ভালো কিছুই করবে। বিগ ব্যাশে ব্রিজবেনের হয়ে মাঠে নামার আগেরদিন মঙ্গলবার লাবুশেন বলেন, “যদি স্মিথ ওপেনিং করার সম্মতি পায় তাহলে সে যে ভালো কিছু করবে এতে আমার কোনো সন্দেহ নেই।”