আহরার-জেমস জুটিতে আয়ারল্যান্ডকে হারাল যুবারা

যুব বিশ্বকাপে পরের রাউন্ডের দৌড়ে টিকে থাকতে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে জয়ের কোনো বিকল্প ছিল না বাংলাদেশের। ব্যাট-বলের নৈপুণ্যে সেই কাজটিই সহজ করে দেখিয়েছে মাহফুজুর রহমান রাব্বির দল। আহরার আমিন ও মোহাম্মদ শিহাব জেমসের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে আয়ারল্যান্ডকে ৬ উইকেটে হারিয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের সুপার সিক্সের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রেখেছে বাংলাদেশ।

রোববার দক্ষিণ আফ্রিকার ব্লুমফন্টেইনে টস জিতে আয়ারল্যান্ডকে ব্যাটিংয়ে পাঠান বাংলাদেশ অধিনায়ক রাব্বি। ষষ্ঠ ওভারের শেষ বলে আইরিশদের ইনিংসে প্রথম আঘাত হানেন মারুফ মৃধা। প্রথম ১০ ওভারে আর কোনো উইকেট না নিতে পারলেও ব্যাটারদের হাত খুলতে দেননি বাংলাদেশ বোলাররা। পাওয়ারপ্লে শেষ হতেই নিয়মিত বিরতিতে উইকেট তুলে নিতে থাকে বাংলাদেশ, যার শুরুটা করেন স্পিনার শেখ পাভেজ জীবন। দলীয় ৭২ রানে ওপেনার জর্ডান নিলকে (৩১) তুলে নেন আরেক স্পিনার রাফি উজ্জামান রাফি।

৯৫ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে চাপে থাকা দলকে টেনে তোলার দায়িত্ব নেন কিয়ান হিলটন ও স্কট ম্যাকবেথ। পাল্টা আক্রমণে ৯৯ বলে ৮১ রানের জুটি গড়েন এই দুই ব্যাটার। ম্যাকবেথকে (২৭) ফিরিয়ে এই জুটি ভাঙেন রাব্বি। তবে অপর প্রান্তে বোলারদের ওপর ব্যাট চালাতে থাকেন হিলটন। ৯০ রান করা ডানহাতি এই ব্যাটারকে ফেরান ভাসান মারুফ। শেষ পর্যন্ত ৮ উইকেটে ২৩৫ রানে থামে আইরিশদের ইনিংস। মারুফ ও জীবন দুটি করে উইকেট নেন।

লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে টাইগার যুবাদের দারুণ শুরু এনে দেন দুই ওপেনার আশিকুর রহমান শিবলী ও আদিল বিন সিদ্দিক (৩৬)। বোলারদের দেখে শুনে খেলে ৯০ রানের উদ্বোধনী জুটি গড়েন এই দুই ব্যাটার। দলীয় ১০৭ রানে শিবলী ফিফটি থেকে ৬ রান দূরে থাকতে সাজঘরে ফেরার পর দ্রুত আরও দুই উইকেট হারায় বাংলাদেশ।

১৩০ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে চাপে থাকা দলকে টেনে তুলতে জুটি গড়েন আহরার ও জেমস। পাল্টা আক্রমণে পঞ্চম উইকেটে ১০৯ রানের জুটিতে সমান তালে রান তুলতে থাকেন এই দুই ব্যাটার। ৫৩ বলে ৫ চারে অর্ধ-শতক হাঁকিয়ে দলের জয় নিশ্চিত করেন ম্যাচসেরা জেমস।

শুক্রবার একই মাঠে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। এর আগে গত শনিবার ভারত যুব দলের বিপক্ষে ৮৪ রানে হেরে আসর শুরু করেছিল বাংলাদেশ যুবারা।