আরিফুলের শতকে বিশ্বকাপের সুপার সিক্সে যুবারা

অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের সুপার সিক্স নিশ্চিত করার জন্য যুক্তরাষ্ট্রকে শুধু হারালেই চলত বাংলাদেশের জন্য। কিন্তু যুবারা প্রতিপক্ষকে এক প্রকার গুঁড়িয়ে দিয়েই পরের পর্বে পা রেখেছে। আরিফুল ইসলামের দুর্দান্ত শতকে মার্কিন যুবাদের ১২১ রানে হারিয়েছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।

শুক্রবার দক্ষিণ আফ্রিকার ব্লুমফন্টেইনে টস হেরে ব্যাট করতে নামা বাংলাদেশের শুরুটা তেমন ভালো হয়নি। ওপেনার আদিল বিন সিদ্দীক ১‌৩ রানে ফিরলে উদ্বোধনী জুটি ভাঙে ২৯ রানে। অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে ব্যাট হাতে দারুণ ছন্দে থাকা আশিকুর রহমান শিবলী (২৭) এদিনও নিজের স্কোর বড় করতে ব্যর্থ হন।

দলীয় ৯৪ রানে চৌধুরী মোহাম্মদ রিজওয়ান সাজঘরে ফিরলে আহরার আমিনকে নিয়ে দলের হাল ধরেন আরিফুল। বলের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে সমান তালে রান তুলে চতুর্থ উইকেট জুটিতে ১১৫ বলে ১২২ রান যোগ করেন এই দুই ব্যাটার। ফিফটি থেকে ৬ রান দূরে থাকতে আহরার ফিরলেও নিজের সেঞ্চুরির দিকে এগুতে থাকেন আরিফুল। ৯৯ বলে ৯ চারের মারে নিজের শতক পূর্ণ করেন ডানহাতি এই ব্যাটার।

১০৩ রান করে আরিফুল প্যাভিলিয়নের পথ দেখলে যুক্তরাষ্ট্র বোলারদের ওপর ঝড় তোলেন গত ম্যাচে ম্যাচসেরার পুরস্কার পাওয়া মোহাম্মদ শিহাব জেমস। তার ১৭ বলে ২টি করে চার ও ছক্কায় ৩১ রানের ওপর ভর করে ২৯১ রানের বড় সংগ্রহ দাঁড় করায় বাংলাদেশ।

বড় লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই রান-আউটে উইকেট হারালেও ঘুরে দাঁড়ায় যুক্তরাষ্ট্র।  দ্বিতীয় উইকেটে ৭৫ রান যোগ করে প্রাথমিক চাপ সামালও দেয় তারা। কিন্তু সিদ্ধার্থ কাপ্পাকে ফিরিয়ে বাংলাদেশকে স্বস্তি দেন ব্যাট হাতে সেঞ্চুরি হাঁকানো ম্যাচসেরা আরিফুল। এই জুটি ভাঙার পর ম্যাচে আর প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারেনি মার্কিন যুবারা। অধিনায়ক মাহফুজুর রহমান রাব্বির ঘূর্ণি জাদুতে ১৭ রানে শেষ ৬ উইকেট তুলে নেয় বাংলাদেশ। রাব্বির শিকার ৪ উইকেট। এই জয়ে গ্রুপ ‘এ’ থেকে দুই জয় নিয়ে দ্বিতীয় অবস্থানে থেকে সুপার সিক্সে উঠল টাইগার যুবারা।