পুরো আইপিএলে খেলার জন্য মুখিয়ে আছেন পান্ত: পন্টিং

২০২২ সালের ডিসেম্বরে ভয়াবহ গাড়ি দুর্ঘটনার পর থেকে ক্রিকেটের বাইরেই আছেন ভারতের মারকুটে উইকেটরক্ষক-ব্যাটার রিশাভ পান্ত। তবে এবারের আইপিএল দিয়ে আবারও ক্রিকেটে ফিরছেন দুর্ঘটনার চোট থেকে এখনও সেরে উঠতে থাকা এই ক্রিকেটার। দিল্লি ক্যাপিটালসের কোচ রিকি পন্টিং জানিয়েছেন, প্রায় দুই মাস দীর্ঘ এই টুর্নামেন্টের পুরোটা খেলার জন্য দারুণভাবে আত্মবিশ্বাসী পান্ত। 

বুধবার মেলবোর্নে এক অনুষ্ঠানে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ ক্রিকেটের (এমএলসি) দল ওয়াশিংটন ফ্রিডমের কোচ হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি অধিনায়ক পন্টিংয়ের নাম ঘোষণা করা হয়। সেই অনুষ্ঠানে ২০২৪ সালের আইপিএল নিয়ে আলাপকালে পান্তের বিষয়ে আলাদা করে কথা বলেন তিনি। পান্ত খেলার জন্য মুখিয়ে থাকলেও তাকে কতটা সময় টুর্নামেন্টে পাওয়া যাবে এ বিষয়ে সন্দিহান দিল্লির কোচ বলেন, “শুরু থেকেই খেলার জন্য রিশাভ দারুণ আত্মবিশ্বাসী। তবে তাকে কি পরিমাণ সময় আমরা পাব তা এখনও নিশ্চিত নই।”

আরও পড়ুন: ভেবেছিলাম দুনিয়ায় আমার সময় শেষ: পান্ত 

দুর্ঘটনার ধকল কাটিয়ে রিশাভের মাঠে ফেরার বেশ কিছু ভিডিও ও ছবি ইতোমধ্যেই সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে দেখা গেছে। পুরোপুরি দৌড়াতে পারলেও চলতি আসরে পান্তকে উইকেটরক্ষার দায়িত্বে দেখা যাবে কি না তা হয়তো সময়ই বলে দেবে। তবে মাঠে ফেরার জন্য এই ব্যাটার দারুণ উদগ্রীব হয়ে আছে বলে জানান পন্টিং।  

“আপনারা ইতোমধ্যে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে দেখছেন যে সে কেমন অনুশীলন করছে। বেশ ভালো দৌড়াতে পারছে সে। আইপিএলে প্রথম ম্যাচের আগে মাত্র ছয় সপ্তাহ বাকি। তাই আমরা পুরোপুরি নিশ্চিত না যে এই বছর রিশাভ কিপিং করতে পারবে কিনা। যদি এখন তাকে জিজ্ঞেস করি সে বলবে, ‘আমি সব ম্যাচই খেলব। আমি সব ম্যাচেই কিপিং করব। আর আমি চার নম্বরে ব্যাট করব।’ সে এতোটাই উজ্জীবিত। আমরাও সেটাও চাই।”

মাঠে ফিরলেও পুরো আসরে যে দিল্লির নিয়মিত অধিনায়ক পান্তকে পাওয়া যাবে না তা ভালো করেই জানেন পন্টিং। সেক্ষেত্রে গত আসরের মতো এবারও দলের নেতৃত্বভার ডেভিড ওয়ার্নারের কাঁধেই পড়বে। পান্তকে যতটা সম্ভব বেশি ম্যাচ খেলানোর চেষ্টা করা হবে বলেও জানান পন্টিং।

“রিশাভ অনেক প্রাণবন্ত একজন খেলোয়াড়। অবশ্যই সে আমাদের অধিনায়ক। গত বছর আমরা তাকে অনেক মিস করেছি। আমরা শুধু এটাই আশা করব সে যেন আমাদের সঙ্গে থাকতে পারে এবং খেলে। যদিও সব ম্যাচে হয়তো তাকে পাব না। আমরা যদি ১৪টা ম্যাচের মধ্যে ১০টায় তাকে খেলাতে পারি… এবং এর চেয়ে বেশি ম্যাচেও যদি সে খেলতে পারে সেটা আমাদের জন্য হবে বোনাস।”