উইলিয়ামসনের রেকর্ড ছোঁয়া শতকে ৯২ বছরের আক্ষেপ ঘোচাল নিউ জিল্যান্ড

ক্রিকেটের রাজকীয় ফরম্যাট হিসেবে পরিচিত টেস্ট ক্রিকেটের চতুর্থ ইনিংসে শতক হাঁকানোকে সবচেয়ে কঠিন কাজগুলোর একটি বলে মনে করা হয়। এই শতক হাঁকিয়ে দলকে ম্যাচ জেতাতে পারলে তো আর কোনো কথাই নেই। সেই কঠিন কাজটিই করে নিউ জিল্যান্ডের ৯২ বছরের প্রতিক্ষার অবসান ঘটিয়েছেন কেইন উইলিয়ামসন। একই সঙ্গে রেকর্ড বইয়ের পাতায় ডানহাতি এই ব্যাটার নিজের নামও লেখিয়েছেন।    

শুক্রবার হ্যামিল্টনে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্টের চতুর্থ দিন নিউ জিল্যান্ডের জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল ২২৭ রানের। আর সমতায় সিরিজ শেষ করতে প্রোটিয়াদের দরকার ছিল ৯ উইকেট। কিন্তু উইলিয়ামসনের দুর্দান্ত শতকে ৭ উইকেটের জয় তুলে নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম কোনো টেস্ট সিরিজ জেতে কিউইরা।   

টেস্ট ক্রিকেটে দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউ জিল্যান্ড প্রথম মুখোমুখি হয় ১৯৩২ সালে। সেই থেকে ১৭টি সিরিজে একে অপরের বিপক্ষে মাঠে নামে এই দুই দল, যেখানে ১৩টিতেই জয় পায় প্রোটিয়ারা। আর বাকি ৪টি হয় ড্র। শেষ পর্যন্ত ১৮তম বারের প্রচেষ্টায় সেই অধরা সিরিজ জয়ের স্বাদ পেল কিউইরা।

অবশ্য দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি আসর এসএ টুয়েন্টির কারণে এই সিরিজের জন্য দ্বিতীয় সারির দল পাঠায় প্রোটিয়ারা। তবে ইতিহাস তো ইতিহাসই। আর এই ইতিহাস গড়তে উইলিয়ামসনও ছুঁয়েছেন চতুর্থ ইনিংসে সর্বোচ্চ সেঞ্চুরির মাইলফলকও। এতদিন টেস্টের শেষ ইনিংসে সবচেয়ে বেশি ৫ সেঞ্চুরির রেকর্ড ছিল ইউনিস খানের। এবার নিজের ৩২তম সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে পাকিস্তানের কিংবদন্তি এই ব্যাটারের রেকর্ডে ভাগ বসালেন ৩৩ বছর বয়সী উইলিয়ামসন।

হ্যামিল্টনের সেডন পার্কের অসমান বাউন্সি উইকেটে নিজের দক্ষতার দারুণ পরিচয় দেন উইলিয়ামসন। প্রথম ইনিংসে ৪৩ রানে থামলেও দ্বিতীয় ইনিংসে বোলারদের সামলে ২০৩ বলে ৯ চার ও ২ ছক্কায় ডানহাতি এই ব্যাটার নিজের শতক পূর্ণ করেন।

শুধু তাই নয়, তার খেলা সবশেষ ৭ টেস্টের ৭টিতেই শতক হাঁকালেন এই কিংবদন্তি কিউই ব্যাটার। শেষ পর্যন্ত দলকে জিতিয়ে ১২ চার ও ২ ছক্কায় ২৬০ বলে ১৩৩ রানে অপরাজিত থাকেন। এছাড়াও চতুর্থ ইনিংসে উইলিয়ামসনের হাঁকানো ৫ শতকের ৪টিতেই জিতেছে তার দল। ফলে, শেষ ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অধিনায়ক গ্রায়েম স্মিথের ম্যাচ জেতানো শতকের রেকর্ডেও ভাগ বসালেন তিনি। সিরিজের ২ ম্যাচে ৩ শতকে ৪০৩ রান করে সিরিজ সেরার স্বীকৃতি পান উইলিয়ামসন।