এমন পিচ আগে দেখেননি স্টোকস

উপমহাদেশের উইকেট স্পিন সহায়ক হবে- এটাই স্বাভাবিক। বাইরের দলগুলো সেরকম মানসিক প্রস্তুতি নিয়েই উপমহাদেশে খেলতে আসে। ইংল্যান্ড দলও তার ব্যতিক্রম নয়। তবে রাঁচির উইকেট দেখে চোখ কপালে উঠেছে ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক বেন স্টোকসের। এমন পিচ নাকি জীবনে দেখেননি এই অল-রাউন্ডার।

শুক্রবার থেকে রাঁচিতে শুরু হবে ভারত-ইংল্যান্ডের মধ্যকার সিরিজের চতুর্থ টেস্ট। সিরিজের তিন টেস্ট শেষে এখনও পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে আছে ভারত। এমতাবস্থায় রাঁচির পিচ নিয়ে গত বুধবার স্টোক বললেন, “এখানকার পিচ দেখে বেশ ইন্টারেস্টিং মনে হচ্ছে। অনেক ফাটল আছে। মাত্রই সেখানে অনেক পানি দেওয়া হয়েছে। প্রচুর পানি দেওয়ার পর রোদের মধ্যে রাখলে যেমন হয়, এরকম কঠিন আবরণ দেখেছি উইকেটের উপরিভাগে। খুব জমাট উইকেট বলে মনে হচ্ছে না।”

ইংল্যান্ড অধিনায়ক আরও বলেন, “উইকেটের একাংশ দেখে মনে হচ্ছে বেশ ভালো, কিন্তু অন্যদিকে অনেক ফাটল। আমরা আবার দেখব, ভারতীয় দল উইকেট দেখার পর কেমন থাকে তা, সেসব বুঝে তার পর (একাদশ নিয়ে) সিদ্ধান্ত নেব। (পিচের আচরণ) কেমন হবে জানি না। এরকম কিছু আমি কখনও দেখিনি, কাজেই আমার কোনো ধারণা নেই কেমন হতে পারে। একদমই বুঝতে পারছি না, এখানে কী হতে পারে।”

রাঁচি টেস্টে পেস তারকা জসপ্রিত বুমরাহকে বিশ্রাম দিয়েছে ভারত। এর থেকে সেখানকার উইকেট যে স্পিন সহায়ক হবে- সেটা সম্পর্কে অনুমান করা যায়। তবে এটা দেখে টিপিক্যাল ভারতীয় উইকেটও মনে হচ্ছে না স্টোকসের, “একদিক থেকে অন্য প্রান্তে তাকালে এটাকে একদমই ভিন্ন মনে হচ্ছে, ভারতে যা দেখতে আমরা অভ্যস্ত নই। ড্রেসিং রুম থেকে অনেকটা সবুজাভ ও ঘাসের ছোঁয়া আছে বলে মনে হচ্ছে। কিন্তু কাছে যাওয়ার পর মনে হচ্ছে পুরো আলাদা। খুবই কালচে ধরনের ও ঝুরঝুরে, কিছু ফাটল তো আছেই।”