‘বাজবল’ যুগে জো রুটের দৃষ্টিনন্দন সেঞ্চুরি

ভারতের বিপক্ষে চলমান টেস্ট সিরিজে ভিন্ন এক জো রুটকে দেখছিল ক্রিকেট বিশ্ব। ইংল্যান্ডের আগ্রাসী মনোভাবের ‘বাজবল’ ক্রিকেটে গা ভাসিয়েছিলেন এই শৈল্পিক ব্যাটারও। সাদা পোশাকে ১১ হাজারের বেশি রান করা এই ক্রিকেটার প্রায় প্রত্যেক ইনিংসেই নিজের উইকেট বিলিয়ে সাবেকদের সমালোচনার তীরে বিদ্ধ হয়েছিলেন। কিন্তু চতুর্থ টেস্টের প্রথম ইনিংসে দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে সব সমালোচনার জবাব দিলেন রুট। তার এই সেঞ্চুরির ওপর ভর করে প্রথম দিনটা নিজেদের করে নিয়েছে ইংল্যান্ড। 

শুক্রবার রাঁচিতে টেস্টে ব্যাট হাতে যেন পরিচিত রুটকেই দেখল ক্রিকেটপ্রেমীরা। ব্যাট হাতে নিলেন ভারতীয় বোলারদের ধৈর্যের চূড়ান্ত পরীক্ষা। পুরো সিরিজে পাগলাটে সব শট খেলা রুট এদিন আদর্শ টেস্ট ব্যাটিংয়ের উদাহরণ দেখিয়ে বোলারদের শাসন করেন। তবে চতুর্থ টেস্টেও ইংলিশদের শুরুটা ছিল তাদের স্বভাবসুলভ ‘বাজবল’ময়। কিন্তু মধ্যাহ্ন বিরতির আগেই ৫ উইকেট হারিয়ে তার মাশুলও দিতে হয়েছে বেন স্টোকসদের। এরপরই তারা নিজেদের খেলার ধরন বদলে ফেলে।

বিরতির পর বেন ফোকসকে নিয়ে দলের হাল ধরেন রুট। বোলারদের দেখে শুনে খেলে দ্বিতীয় সেশনে দলের খাতায় ৮৬ রান যোগ করে ইংলিশদের ম্যাচে ফেরান। তবে চা বিরতির পর ব্যক্তিগত ৪৭ রানে ফোকস সাজঘরে ফিরলে ২৬১ বলে ১১৩ রানের এই জুটিটি ভাঙে, যা চলতি সিরিজে এখন পর্যন্ত ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ।

সঙ্গী ফিরলেও নিজের স্বাভাবিক খেলাটাই চালিয়ে যান রুট। অভিষিক্ত আকাশ দীপের বলে কাভার ড্রাইভে ৪ হাঁকিয়ে ২১৯ বলে তুলে নেন ক্যারিয়ারের ৩১তম শতক। ইংল্যান্ডের ‘বাজবল’ যুগ শুরুর পর সবচেয়ে ধীরগতির শতকটি হাঁকান ৩৩ বছর বয়সী এই ব্যাটার। এই ইনিংস খেলার পথে তিনি প্রথম ইংলিশ ক্রিকেটার হিসেবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১৯ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে রিকি পন্টিংয়ের সমান ৪৪৪ ইনিংসে যৌথভাবে চতুর্থ দ্রুততম ব্যাটার হিসেবে এই কীর্তি গড়েন রুট।

দিনশেষে রুট অপরাজিত থাকেন ৯ বাউন্ডারিতে ১০৬ রানে। ওলি রবিনসনের সঙ্গে অষ্টম উইকেটে অবিচ্ছিন্ন জুটিতে এসেছে ৫৭ রান। রবিনসন অপরাজিত আছেন ৩১ রানে। ৭ উইকেটে ৩০২ রান নিয়ে দ্বিতীয় দিনের খেলা শুরু করবে ইংলিশরা।