কামিন্সের অনুপ্রেরণায় বদলে গিয়েছিলেন হেড

এবারের আইপিএলে বোলারদের ওপর রীতিমত তাণ্ডব শুরু করেছেন ট্র্যাভিস হেড। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে প্রতি ম্যাচেই চার-ছক্কার ফুলঝুরি ফোটাচ্ছেন বাঁহাতি এই ওপেনার। তার কাছ থেকে উড়ন্ত সূচনা পেয়ে দলও নিয়মিত গড়ছে বড় সংগ্রহ। তবে একটা সময় বাজে পারফরম্যান্সের কারণে জাতীয় দল থেকেই বাদ পড়তে চলেছিলেন তিনি। সেখান থেকে ফিরে বোলারদের ওপর ঝড় তোলা হেড জানিয়েছেন, প্যাট কামিন্স অস্ট্রেলিয়া দলের অধিনায়ক হয়ে এসে তার ক্যারিয়ারের মোড় ঘুড়িয়ে দিয়েছেন।

চলতি মৌসুমে এখন পর্যন্ত ৬ ইনিংসে ২১৬ স্ট্রাইক-রেটে ৩২৪ রান করেছেন হেড, যেখানে আছে দুটি ফিফটি ও একটি সেঞ্চুরি। তার এই বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ের ওপর ভর করে তিনবার আড়াইশর বেশি রান করেছে হায়দরাবাদ। আর এই দলের নেতৃত্বেও আছেন হেডের জাতীয় দলের অধিনায়ক কামিন্স।

আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের জন্য আগে থেকেই হেডের পরিচিতি থাকলেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের প্রতিভার ছাপ রাখতে শুরু করেন ২০২১-২২ মৌসুমে ঘরের মাঠের অ্যাশেজ সিরিজে। ব্রিজবেনে সিরিজের প্রথম ম্যাচে ১৪৮ বলে ১৫২ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলে দলের জয়ে বড় অবদান রাখেন বাঁহাতি এই ব্যাটার। সেই সিরিজ দিয়েই অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলে অধিনায়ক হিসেবে যাত্রা শুরু করেন কামিন্সও।

সম্প্রতি ইএসপিএন ক্রিকইনফোকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে নিজের বদলে যাওয়া নিয়ে কথা বলেন হেড। সেখানেই জানান কীভাবে ২০২১-২২ অ্যাশেজে কামিন্সের অনুপ্রেরণায় নিজেকে বদলে ফেলেন।

“আমি ঘরোয়া ক্রিকেটে যেভাবে খেলতাম কামিন্স অধিনায়ক হওয়ার পর জাতীয় দলেও আমাকে সেভাবে খেলার আত্মবিশ্বাসটা দিয়েছে। আমার মনে হয় সেখান থেকেই পরিবর্তনের শুরু। তবে দলে ফেরাটা আমার জন্য নিশ্চিত ছিল না। আমি সেই টেস্টে নিজের মতো করে খেলে রান পেয়েছি।”

কামিন্স তাকে জাতীয় দলে জায়গা পাওয়ার বিষয়ে ভাবার কথা বাদ দিয়ে শুধু নিজের খেলায় মনোযোগ দিতে বলেছিল বলে জানান হেড। অধিনায়কের এই অনুপ্রেরণাতেই মানসিকভাবে কোনো চাপ ছাড়াই খেলতে শুরু করেন বাঁহাতি এই ব্যাটার।

“নিজের খেলার কৌশল শোধরানোর কাজ করতে করতেই আমি মনে হয় আরও আগ্রাসী ভঙ্গিতে খেলছিলাম। তবে মাঝেমধ্যে মনে হতো অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলতে না পারলে এসবের কোনো মানে নেই।… সেই অ্যাশেজ সিরিজে বিভিন্ন সময় আলোচনায় কামিন্স জানিয়েছিল সে আমাকে কীভাবে খেলতে দেখতে চায়। এর ফলে যে উন্নতিটা হয়েছে তা বেশ ভালো।”

আইপিএলে হায়দরাবাদের সবশেষ দুই ম্যাচ মিলিয়ে ৭৩ বলে ২০ চার ও ১৪ ছক্কায় ১৯১ রান করেন হেড। গত সোমবার তার ১০২ রানের ইনিংসের ওপর ভর করে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে টুর্নামেন্টের দলীয় সর্বোচ্চ ২৮৭ রান তোলে হায়দরাবাদ। আর শনিবার অভিষেক শর্মাকে সঙ্গে নিয়ে দিল্লি ক্যাপিটালস বোলারদের ওপর তাণ্ডব চালিয়ে বাঁহাতি এই ব্যাটার প্রথম ছয় ওভারে রেকর্ড ১২৫ রান যোগ করেন। শেষ পর্যন্ত ৩২ বলে ৮৯ রান করে তার ইনিংস থামে। ম্যাচে হায়দরাবাদ সংগ্রহ পায় ২৬৬ রানের। 

কামিন্সের নেতৃত্বে গত বছর অস্ট্রেলিয়া বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ও ওয়ানডে বিশ্বকাপ জেতে। এই দুই শিরোপা জয়ে বেশ বড় ভূমিকা রাখেন হেডও। ভারতের বিপক্ষে দুই ফাইনালেই শতক হাঁকিয়ে হন ম্যাচসেরা।