বিরল হৃদরোগে মাত্র ২৩ বছর বয়সে ইংলিশ ক্রিকেটারের অবসর

ক্যারিয়ারে যখন উত্থানের সময়, তখনই থামতে হলো বেন ওয়েলসকে। ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্লাব গ্লস্টারশায়ারের এই কিপার-ব্যাটসম্যান বিরল এক হৃদরোগে আক্রান্ত। তাই মাত্র ২৩ বছর বয়সেই ক্রিকেটকে বিদায় জানাতে বাধ্য হলেন তিনি। শেষ হয়ে গেল ক্রিকেটকে ঘিরে তার সব স্বপ্ন।

২০২১ সালে বেন ওয়েলসের লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটে পথচলা শুরু হয়েছিল। সব মিলিয়ে ১৫টি লিস্ট ‘এ’ ম্যাচে একটি করে সেঞ্চুরি ও ফিফটিতে রান করেছেন তিনি ৩৩৯। এছাড়া একটি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ৪০ আর ৯টি টি-টুয়েন্টিতে করেছেন ১৩৫ রান। গত আগস্টে ডারহামের বিপক্ষে ৭৬ বলে ১৬ চার এবং ৪ ছক্কায় ১০৮ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান। কে জানত, সেটাই হবে তার লিস্ট ‘এ’ ক্যারিয়ারের সবশেষ ম্যাচ?

গ্লস্টারশায়ারের প্রাক-মৌসুম মেডিকেল টেস্টের সময় ওয়েলসের এই সমস্যা ধরা পড়ে। ডাক্তাররা বলে দেন, তিনি কঠিন কোনো অনুশীলন করতে পারবেন না। স্বাভাবিক জীবনযাপন করতে তার শরীরে হৃদস্পন্দন নিয়ন্ত্রণের বিশেষ যন্ত্র বসাতে হবে। ফলে ক্যারিয়ারের ইতি টানা ছাড়া আর কোনো বিকল্প নেই। অবশেষে বুধবার গ্লস্টারশায়ারের ওয়েবসাইটে একটি খোলা চিঠির মাধ্যমে নিজের অসুস্থতা এবং অবসরের ঘোষণা দেন ওয়েলস।

“এমন কিছু লিখতে হবে আমি কখনই ভাবিনি। এই রোগ নির্ণয় সম্ভবত আমার জীবন বাঁচিয়েছে। আশা করি, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আগামীতে ভালো কিছু দেখব। আমি চিকিৎসকদের কাছে কৃতজ্ঞ, যারা যত তাড়াতাড়ি সম্ভব বিষয়টি ধরতে পেরেছেন।”