তবুও মার্শকে নিয়েই বিশ্বকাপ শুরু করবে অস্ট্রেলিয়া

হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে মাস দুয়েক মাঠের বাইরে থাকার পর টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপ দিয়ে ক্রিকেটে ফিরছেন মিচেল মার্শ। তবে অস্ট্রেলিয়া অধিনায়কের চোট সারলেও এখনও পুরোপুরি ফিট হয়ে উঠতে পারেননি। তবুও তাকে নিয়েই নিজেদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করার কথা জানিয়েছেন কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড।

গত ফেব্রুয়ারিতে আইপিএলে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পড়েন মার্শ। সে সময় দিল্লি ক্যাপিটালস থেকে তাকে দেশে ফিরিয়ে আনে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। দীর্ঘ বিরতির পর ডানহাতি এই অল-রাউন্ডার ব্যাটিংয়ের জন্য প্রস্তুত হলেও এখনও বোলিংয়ের জন্য তৈরি নন। ফলে ওমানের বিপক্ষে আগামী ৫ জুন নিজেদের প্রথম ম্যাচে শুধু ব্যাটার হিসেবেই খেলবেন অজি অধিনায়ক।

শুক্রবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে নিজেদের শেষ প্রস্তুতি ম্যাচের পর বিষয়টি নিশ্চিত করে কোচ ম্যাকডোনাল্ড বলেন, “এটা (বোলিং) প্রথম ম্যাচে হবে না। আজ সে বেশি ওভার ফিল্ডিং করেছে। আগের চেয়ে সে স্বাচ্ছন্দে দৌড়াতে পারছে। ফলে তার মধ্যে আত্মবিশ্বাস তৈরি হচ্ছে।”

নামিবিয়ার বিপক্ষে নিজেদের প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচে ওপেনিংয়ে ব্যাট করেন মার্শ। তবে ১৮ রান করে রান-আউটের শিকার হয়ে সাজঘরে ফেরেন তিনি। এরপর ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে পরের ম্যাচে ফেরেন ৪ রান করে। দুই ম্যাচেই বিশ্বকাপ দলের ৯ জন খেলোয়াড় নিয়ে মাঠে নামে অস্ট্রেলিয়া। ম্যাচ দুটোয় বাড়তি ফিল্ডারের ভূমিকায় ছিলেন কোচিং স্টাফের সদস্যরা।

নামিবিয়ার বিপক্ষে হেসেখেলে জয় পেলেও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তেমন সুবিধা করতে পারেনি ২০২১ সালের চ্যাম্পিয়নরা। নিকোলাস পুরান, অধিনায়ক রোভম্যান পাওয়েল ও শারফেইন রাদারফোর্ডের তাণ্ডবে ২৫৭ রানের সংগ্রহ পায় স্বাগতিকরা। জবাবে অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস থামে ২২২ রানে।  

২০ ওভারের ক্রিকেটে দলের এত বেশি রান যুক্তিযুক্ত নয় বলে মনে করেন অজি কোচ। এই ম্যাচ থেকে নিজেদের ভুল শোধরানোর কথা জানিয়ে ম্যাকডোনাল্ড বলেন, “টি-টুয়েন্টিতে ২৬০ রান দেওয়া কখনোই আদর্শ নয়। তবে আমরা বিষয়টি নিয়ে কাজ করছি। এই ম্যাচ থেকে কি কি শিক্ষা নেওয়া যায় তা ভেবে দেখছি।”