পুরো দেশের প্রত্যাশা কাঁধে নিয়ে বিশ্বকাপে উগান্ডা

এবারই প্রথম আইসিসির কোনো বিশ্ব আসরে খেলার সুযোগ পেয়েছে উগান্ডা। এই অর্জনে স্বাভাবিকভাবেই দলকে নিয়ে গর্বিত পুরো দেশ। টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপে তাদের খেলা দেখতে মুখিয়ে আছেন আফ্রিকার দেশটির সবাই। আর তাই নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামার আগে কিছুটা বাড়তি চাপ অনুভব করছেন ব্রায়ান মাসাবা। দলটির অধিনায়ক জানিয়েছেন, পুরো দেশের প্রত্যাশা কাঁধে নিয়ে টুর্নামেন্টের যাত্রা শুরু করবেন তারা।

ইতিহাস গড়ে এবারের টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নেয় উগান্ডা। আফ্রিকা অঞ্চলের বাছাই পর্বে তারা হারায় জিম্বাবুয়কে। এতেই টেস্ট খেলুড়ে এই দেশটির বিশ্বকাপ স্বপ্ন শেষ হয়ে যায়। পুরো বাছাই পর্বে তাদেরকে হারাতে পেরেছিল কেবল নামিবিয়া।

বিশ্বকাপের মূল পর্বে উগান্ডার জায়গা হয়েছে ‘সি’ গ্রুপে। এখানে তারা প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ, নিউ জিল্যান্ড, আফগানিস্তান ও পাপুয়া নিউ গিনিকে।

মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় ভোর সাড়ে ৬টায় আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপে অভিষেক হবে উগান্ডার। নিজেদের প্রথম বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচ নিয়ে দারুণ রোমাঞ্চিত নবাগত দলটি, যা ফুটে ওঠে ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে মাসাবার কণ্ঠে।

“আমাদের জন্য সত্যিই বিশাল ম্যাচ। বিশ্বকাপে আমাদের প্রথম ম্যাচ। উগান্ডার হয়ে ইতিহাসে প্রথম। তাই আমরা মাঠে নামতে খুব রোমাঞ্চিত। কিছুটা স্নায়ুচাপ অবশ্যই কাজ করছে। কিন্তু আমাদের খেলায় মনোযোগ দিতে হবে এবং প্রয়োজনীয় ফলাফল পাওয়ার চেষ্টা করতে হবে। কারণ ভালোভাবে টুর্নামেন্ট শুরু করতে হলে আমাদের ভালো ফলের দরকার আছে।”

এরপরই উচ্ছ্বাসিত দেশের মানুষের কথা তুলে ধরেন উগান্ডা অধিনায়ক। দলকে বিশ্বমঞ্চে দেখার জন্য তারা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে জানিয়ে মাসাবা বলেন, “শুধু ক্রিকেট সম্প্রদায় নয়, অন্যান্য খেলার মানুষরাও আমাদের সমর্থন করছে। সঙ্গে দেশের সরকারও আছে। এই দলটি যেটা অর্জন করেছে তার জন্য পুরো দেশ অত্যন্ত গর্বিত। আমাদেরকে বৈশ্বিক আসরে খেলতে এবং গর্বের সাথে দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে দেখার জন্য তারা ভীষণভাবে মুখিয়ে আছে। এটা আমাদের জন্য অনেক বড় দায়িত্ব। এটা এখন আর শুধু ক্রিকেটের বিষয় নয়, আমরা পুরো দেশের প্রত্যাশা আমাদের পিঠে বহন করছি।”