‘ভারতের বিপক্ষে খেলছ, এটাই কি বড় অনুপ্রেরণা নয়?’

স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের কাছে হার দিয়ে টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু করা পাকিস্তান এখন ঘুরে দাঁড়ানোর উপায় খুঁজছে। কিন্তু তাদের সামনে বড় বাধার নাম ভারত। রোববার নিউ ইয়র্কে দেখা যাবে ক্রিকেট দুনিয়ার সবেচয়ে আকর্ষণীয় দ্বৈরথ। প্রতিপক্ষ কঠিন হলেও এই ম্যাচে বাবরদের ঘুরে দাঁড়ানোর সম্ভাবনা দেখছেন শোয়েব আখতার।

এক ভিডিওবার্তায় পাকিস্তানের সাবেক গতি তারকা বলেছেন, “প্রশ্ন হচ্ছে, (ভারতের বিপক্ষে) পাকিস্তানের সুযোগ আছে কি না? আমাকে বিশ্বাস করুন, পাকিস্তানের সুযোগ আছে। আমাদের বিশ্বকাপের শুরুটা সব সময়ই এমন হয়। আমরা সব সময়ই শুরুতে লড়াই করি, একমাত্র ১৯৯৯ বিশ্বকাপ ছাড়া। ১৯৯৯ বিশ্বকাপে আমরা দাপট দেখিয়ে ফাইনালে উঠেছিলাম। দুর্ভাগ্যজনকভাবে ফাইনালে হেরে গিয়েছিলাম।”

বাবর আজমদের ওপর পরিপূর্ণ আস্থা প্রদর্শন করে শোয়েব দৃঢ়ভাবে বলেন, পাকিস্তান এখান থেকে ঘুরে দাঁড়াতে পারে। আর এই যাত্রাপথে ‘প্রতিপক্ষ ভারত’ হতে পারে বাবরদের জন্য অনুপ্রেরণা। শোয়েবের ভাষায়, “ভারত কঠিন প্রতিপক্ষ। ভারতের বিপক্ষে খেলছেন, এটাই কি বড় অনুপ্রেরণা নয়?”