ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলতে কেন্দ্রীয় চুক্তি ছাড়লেন উইলিয়ামসন

নিউ জিল্যান্ড ক্রিকেটের ২০২৪-২৫ মৌসুমের কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন কেইন উইলিয়ামসন। মূলত বাইরের লিগে খেলার সুযোগ নিতে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। একই সঙ্গে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার দীর্ঘায়িত করতে দেশটির ওয়ানডে ও টি-টুয়েন্টি দলের অধিনায়কত্ব থেকেও সরে দাঁড়িয়েছেন ডানহাতি এই ব্যাটার।

বুধবার নিউ জিল্যান্ড ক্রিকেটের (এনজেডসি) এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে উইলিয়ামসনের সরে দাঁড়ানোর বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়। বিজ্ঞপ্তিতে উইলিয়ামসন বলেন, “নিউ জিল্যান্ডের এই গ্রীষ্মে বাইরের সুযোগগুলো আমি নিতে চাই। এর মানে আমি এবারের কেন্দ্রীয় চুক্তির প্রস্তাব গ্রহণ করতে পারছি না।”

২০২৪-২৫ মৌসুমে ঘরের মাঠে, বিশেষ করে জানুয়ারি মাসে খুব একটা ম্যাচ নেই নিউ জিল্যান্ডের। নতুন মৌসুমে তারা আটটি টেস্ট ম্যাচ খেলবে। ভারত সফরে চারটি এবং ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিনটি। এই ম্যাচগুলোও বড়দিনের আগেই নভেম্বর-ডিসেম্বরের মধ্যে শেষ হয়ে যাবে। ফলে এই সুযোগটি কাজে লাগানোর জন্য বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকছেন না উইলিয়ামসন।

তবে নতুন মৌসুমের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে না থাকলেও ভবিষ্যতে আবারও চুক্তিতে ফেরার ইঙ্গিত দিয়ে রাখেন এই তারকা ব্যাটার। আপাতত পরিবার ও ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে সময় দিতে চান তিনি।

“নিউ জিল্যান্ডের হয়ে খেলা আমার জন্য অনেক মূল্যবার একটি বিষয়। এখনও আগের মতোই দলের জন্য নিজেকে উজাড় করে দেওয়ার ইচ্ছাটা আছে। তবে ক্রিকেটের বাইরে আমার জীবনটা পরিবর্তন হয়েছে। পরিবারের সঙ্গে সময় কাটানো, তাদের সঙ্গে দেশ ও দেশের বাইরে নানা অভিজ্ঞতা অর্জন করা এখন আমার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।”

অন্যদিকে টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপে নিউ জিল্যান্ডের হতাশাজনক অভিযানের পর সাদা বলের নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিলেন উইলিয়ামসন। ২০১৪ সালের পর এবারই প্রথম কোনো বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনালের আগেই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যায় কিউইরা।

গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিশ্চিতের পর উগান্ডা ও পাপুয়া নিউ গিনির বিপক্ষে শেষ দুই ম্যাচে তারা জয় পায়। ব্যাট হাতে উইলিয়ামসনও ছিলেন না ছন্দে। চার ম্যাচের মধ্যে তিনটিতে ব্যাট করে মোট রান করেন ২৮, সর্বোচ্চ অপরাজিত ১৮। রঙিন পোশাকের নেতৃত্ব ছাড়ার আগে ২০২২ সালে কিউইদের সাদা পোশাকের অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়ান উইলিয়ামসন। তখন থেকে টেস্ট দলের দায়িত্ব পালন করছেন টিম সাউদি।

উইলিয়ামসনের নেতৃত্বে ৪০টি টেস্ট, ৯১টি ওয়ানডে ও ৭৫টি টি-টুয়েন্টিতে মাঠে নামে নিউ জিল্যান্ড। তিন ফরম্যাটেই দলকে তোলেন বিশ্ব আসরের ফাইনালে। তার অধীনে ২০২১ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জেতে কিউইরা। ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপের রোমাঞ্চকর ফাইনাল হারে সুপার ওভারে। এরপর ২০২১ টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে তারা হেরে যায়।