লারাকে দেওয়া কথা রেখেছেন রশিদ খান

বিশ্বকাপ শুরুর আগে বেশিরভাগ সাবেক ক্রিকেটারই ভারত, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকার মত দলগুলোকে সেমি-ফাইনালের দল হিসেবে বেছে নিয়েছিল। তবে এক্ষেত্রে ব্যতিক্রম ছিলেন ব্রায়ান লারা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই কিংবদন্তি ক্রিকেটার তার সেরা চারে রেখেছিলেন আফগানিস্তানকে। বাংলাদেশকে হারিয়ে সেমি-ফাইনাল নিশ্চিত করে তার কথারই যেন বাস্তব প্রতিফলন দেখিয়েছে রশিদ খানের দল। ম্যাচ শেষে আফগান অধিনায়কও জানিয়েছেন, তার দল লারাকে দেওয়া কথা রাখতে পেরেছেন।

জিতলেই সেমি-ফাইনাল, এমন সমীকরণ নিয়েই বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামে আফগানিস্তান। কিন্তু তাসকিন-রিশাদদের দুর্দান্ত বোলিংয়ে কেবল ১১৫ রানের সংগ্রহ পায় তারা। ছোট পুঁজি নিয়েই নাভিন-উল-হক ও অধিনায়ক রশিদের ৪টি করে উইকেট শিকারে ৮ রানের জয়ে প্রথমবারের মতো টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনালে পা রাখে আফগানরা।

ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে শেষ চারে ওঠার অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে রশিদ বলেন, “দল হিসেবে সেমি-ফাইনালে ওঠাটা আমাদের কাছে স্বপ্নের মতো। এর পুরোটাই নির্ভর করছিল আমরা যেভাবে টুর্নামেন্টে নিজেদের শুরুটা করি। নিউ জিল্যান্ডকে হারানোর পর আমাদের মধ্যে বিশ্বাসটা আসে। তাই এটা অবিশ্বাস্য ছিল। অনুভূতি প্রকাশের জন্য আমার কোনো শব্দ জানা নেই। দেশে সবাই এটা নিয়ে অবশ্যই অনেক আনন্দিত। তাই এটার জন্য খুশি।”

“আমার মনে হয় ব্রায়ান লারাই একমাত্র ব্যক্তি যিনি আমাদেরকে সেমি-ফাইনালের জন্য দেখেছিলেন। (বিশ্বকাপের) স্বাগত পার্টিতে আমি তাকে বলেছিলাম, আমরা আপনাকে হতাশ করব না। আমরা আপনাকে সঠিক প্রমাণ করব।”

ছোট পুঁজি নিয়েও বাংলাদেশকে হারাতে দেশের মানুষকে খুশি করাই রশিদ-নাভিনদের বড় অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করেছে জানিয়ে আফগান অধিনায়ক বলেন, “আমরা জানতাম তারা (আক্রমণ) আমাদের ওপর আক্রমণ করবে। তাই এটাকে আমরা সুযোগ হিসেবে নিতে চেয়েছি। আমাদের বাড়তি কিছু করতে হয়নি। শুধু আমাদের পরিকল্পনায় স্থির ছিলাম। আমরা দেশের মানুষকে খুশি করতে চেয়েছিলাম। আমাদের মধ্যে এই আলোচনাটাই হয়েছিল এবং সবাই দারুণ কাজ করেছে।”

ত্রিনিদাদে বাংলাদেশ সময় আগমী বৃহস্পতিবার সকাল সাড়ে ৬টায় প্রথম সেমি-ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মাঠে নামবে রশিদের দল। একই দিন গায়নায় শেষ চারের দ্বিতীয় ম্যাচে রাত সাড়ে ৮টায় ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে ভারত।