ফাইনালে মাঠে থাকছেন না ভারতের ‘অপয়া’ আম্পায়ার

রিচার্ড কেটেলবোরো মাঠে থাকলেই নাকি ভারতের কপাল পোড়ে- গত এক দশকে ভারতীয় ক্রিকেটে এটা যেন মিথ হয়ে গেছে। সবশেষ গত ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালেও ফিল্ড আম্পায়ারের দায়িত্বে ছিলেন কেটেলবোরো। অস্ট্রেলিয়ার কাছে ঘরের মাঠে শিরোপা খুঁইয়েছিল ভারত। শনিবার টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনালেও কেটেলবোরো আছেন আম্পায়ার্স প্যানেলে। তবে তিনি থাকবেন টিভি আম্পায়ারের দায়িত্বে।

বার্বাডোজে শনিবার বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় শিরোপার লড়াইয়ে মুখোমুখি হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা আর ভারত। গত এক দশকের পরিসংখ্যান বলছে, কেটেলবোরো মাঠে থাকলে ভারত নক-আউটের ম্যাচ হেরে যায়। দেশটির দর্শক-সমর্থকেরা তাই এই ইংলিশ আম্পায়ারকে ‘অপয়া’ উপাধি দিয়েছেন। এবার ফিল্ড আম্পায়ার হিসেবে থাকবেন রিচার্ড ইলিংওর্থ আর ক্রিস গ্যাফানি। ম্যাচ রেফারি রিচি রিচার্ডসন।

২০১৩ সালের পর থেকে একটি বাদে ভারতের সবকটি নক-আউট ম্যাচেই অনফিল্ড আম্পায়ার ছিলেন কেটেলবোরো। ২০১৪ সালের টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনাল, ২০১৫ ওয়ানডে বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল, ২০১৬ টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল, ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনাল এবং ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনাল- সবগুলোতেই কেটেলবোরো ছিলেন ফিল্ড আম্পায়ার। আর সবগুলোতেই হেরেছিল ভারত।
২০২১ টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারত নক-আউটে যেতে পারেনি। ২০২২ টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে কেটেলবোরো ফিল্ড আম্পায়ার না থাকলেও হেরেছিল রোহিত শর্মার দল। সবশেষ সাত মাস আগে ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতের পরাজয়ের সাক্ষী হন কেটেলবোরো। এবার তাকে টিভি আম্পায়ার রাখায় ভারতীয় সমর্থকেরা একটু স্বস্তি পেতেই পারেন। দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারাতে পারলে ১১ বছর পর আইসিসির কোনো শিরোপা জিতবে ভারত।