জিম্বাবুয়ের স্বপ্ন ভেঙে আয়ারল্যান্ডের দুর্দান্ত জয়

লক্ষ্যটা খুব বড় ছিল না আয়ারল্যান্ডের জন্য। তবে রিচার্ড নাগারাভার আগুন ছড়ানো বোলিংয়ে জয়ের স্বপ্ন দেখছিল জিম্বাবুয়ে। কিন্তু লোয়ার মিডল-অর্ডারদের দৃঢ়তায় সেই আশা গুঁড়িয়ে ৪ উইকেটের দারুণ এক জয় তুলে নিয়েছে আইরিশরা।

রোববার বেলফাস্টে দুই দলের একমাত্র টেস্টের চতুর্থ দিন জয়ের জন্য জিম্বাবুয়ের দরকার ছিল ৫ উইকেট আর আয়ারল্যান্ডের প্রয়োজন ছিল ১২৫ রানের। আগের দিন ১৫৮ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নেমে নাগারাভার পেস তোপে ২১ রানের মধ্যে ৫ উইকেট হারিয়ে বেশ চাপের মধ্যেই ছিল স্বাগতিকরা। তবে পাল্টা আক্রমণে ষষ্ঠ উইকেটে লরকান টাকার ও অ্যান্ডি ম্যাকব্রাইনের দুর্দান্ত জুটিতে জয়ের সুবাস পেতে শুরু করে তারা।

সফরকারীদের পেস তোপ সামলে এদিন সমান তালে রান তুলতে থাকেন এই দুই ব্যাটার। ৫৬ বলে ফিফটি তুলে নেন টাকার। ৫৬ রান করা এই উইকেটকিপার-ব্যাটারকে ফিরিয়ে ৯৬ রানের এই জুটি ভাঙেন ব্লেসিং মুজারাবানি। তবে মার্ক অ্যাডায়ারকে নিয়ে কোনো বিপদ ছাড়াই দলকে জয়ের বন্দরে নিয়ে যান ম্যাকব্রাইন। তিনি অপরাজিত থাকেন ৫৫ রানে। নাগারাভার শিকার ৪ উইকেট।

এর আগে টস হেরে প্রথম ইনিংসে ব্যাটিংয়ে নামা জিম্বাবুয়ের ২১০ রানের জবাবে ২৫০ রানে অল-আউট হয় আইরিশরা। ৪০ রানে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিংয়ে নেমে একটা সময় পর্যন্ত চালকের আসনেই ছিল সফরকারীরা। কিন্তু ম্যাকব্রাইনের ঘূর্ণিতে ১৯৭ রানেই গুটিয়ে যায় তারা। শেষ ৫ উইকেট হারায় কেবল ২১ রানে। ম্যাকব্রাইনই শিকার করেন ৪টি। প্রথম ইনিংসে ৩ উইকেট ও ২৮ রান করার পর দ্বিতীয় ইনিংসেও আলো ছড়িয়ে ম্যাচসেরা হয়েছেন এই অল-রাউন্ডার।

এই জয়ে টেস্ট স্ট্যাটাস পাওয়ার পর টানা সাত ম্যাচ হারের পর টানা দুই ম্যাচ জিতল আয়ারল্যান্ড। এর আগে গত ফেব্রুয়ারিতে আফগানিস্তানকে ৬ উইকেটে হারিয়েছিল তারা। আর ২০২১ সালের মার্চের পর প্রথমবার সাদা পোশাকে জয়ের আশা জাগিয়েও হতাশা নিয়েই ফিরতে হলো জিম্বাবুয়েকে।