২৮ ম্যাচ পর টেস্টে ড্র দেখল ক্রিকেট বিশ্ব

ম্যাচ জয়ের চেষ্টায় কোনো কমতি রাখেনি দক্ষিণ আফ্রিকা। দ্রুতগতিতে রান তুলে পঞ্চম দিনের প্রথম সেশনেই দ্বিতীয় ইনিংস ঘোষণা করেছিল তারা। এরপর ওয়েস্ট ইন্ডিজকে দ্রুত গুটিয়ে দিতে বল হাতে আক্রমণের প্রায় পুরোটা সময় ছিলেন কেশব মহারাজ। কিন্তু মিডল-অর্ডারদের দৃঢ়তায় ক্যারিবিয়ানদের অল-আউট করতে পারেনি প্রোটিয়ারা। ফলে টানা ২৮ ম্যাচ পর প্রথমবারের মতো কোনো টেস্ট ম্যাচ ড্র হতে দেখল ক্রিকেট বিশ্ব।

রোববার ত্রিনিদাদে দ্রুতগতিতে রান তুলে ১৭৩ রানে দ্বিতীয় ইনিংস ঘোষণা করে দক্ষিণ আফ্রিকা। জয়ের জন্য দুই সেশনের একটু বেশি সময়ের জন্য ক্যারিবিয়ানদের সামনে লক্ষ্য দাঁড়ায় ২৯৮ রানের। রান তাড়ায় মহারাজ ও কাগিসো রাবাদার বোলিং তোপে দ্রুত উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে স্বাগতিকরা। তবে পঞ্চম উইকেটে অ্যালিক অ্যাথানেজ ও জেসন হোল্ডারের প্রতিরোধে ম্যাচ ড্র করে উইন্ডিজরা।

টেস্ট ক্রিকেটে এর আগে সবশেষ ড্রটিও হয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজেই, ২০২৩ সালের জুলাইয়ে ত্রিনিদাদে ভারতের বিপক্ষে। অবশ্য এক বছরের বেশি সময় পর এই ড্রয়ে অবদান আছে বৃষ্টিরও। পাঁচদিনের খেলায় বৃষ্টির বাধায় নষ্ট হয়েছে মোট ১৪২ ওভার।

এরপরও জয়ের সম্ভাবনা নিয়ে পঞ্চম দিন ব্যাটিংয়ে নামে প্রোটিয়ারা। ১৫৪ রানে এগিয়ে থেকে শেষ দিন ২৪ ওভার ব্যাট করে ৩ উইকেট হারিয়ে ১৪৩ রান যোগ করে তারা। তিনে নেমে ৫০ বলে ৬ চার ও ২ ছক্কায় ৬৮ রান করেন ট্রিস্টান স্টাবস। দুই ওপেনার টনি ডি জর্জি করেন ৬০ বলে ৪৫ ও এইডেন মারক্রাম খেলেন ৪৮ বলে ৩৮ রানের ইনিংস।

জবাবে প্রথম আট ওভারের মধ্যে দুই ওপেনার কার্লোস ব্র্যাথওয়েট (০) এবং মিকাইল লুইসকে (৯) সাজঘরে ফিরিয়ে দলকে দারুণ শুরু এনে দেন মহারাজ ও রাবাদা। তবে তৃতীয় উইকেটে কেসি কার্টিকে নিয়ে প্রতিরোধ গড়ে তোলা শুরু করেন অ্যাথানেজ।  ৪৬ রানের এই জুটি ভাঙলে কাভেম হজ ও হোল্ডারকে নিয়ে জুটি গড়ে দলকে হারের হাত থেকে বাঁচান অষ্টম টেস্ট খেলতে নামা এই ব্যাটার।

চতুর্থ উইকেটে হজকে নিয়ে অ্যাথানেজ গড়েন ৬৩ রানের জুটি। পঞ্চম উইকেটে হোল্ডারকে নিয়ে জুটি গড়ে সেঞ্চুরি হাঁকানোর পথেই ছিলেন অ্যাথানেজ। তবে ব্যক্তিগত ৯২ রানে মহারাজের চতুর্থ শিকার হয়ে বাঁহাতি এই ব্যাটার ৯২ রানে ফিরলে ভাঙে ৬৫ রানের জুটি। ৫২ ওভার ৫ বলে অ্যাথানেজ ফেরার ৩ ওভার ৩ বল পর ড্র মেনে নেন প্রোটিয়া অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা।

এর আগে প্রথম ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকার ৩৫৭ রানের জবাবে ক্যারিবিয়ানদের ইনিংস থামে ২৩৩ রানে। দুই ইনিংস মিলিয়ে ৮ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা মহারাজ। আগামী বৃহস্পতিবার গায়ানায় শুরু হবে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট।