অভিষেকে আলো ছড়িয়ে মাসসেরা অ্যাটকিনসন

ক্যারিয়ারের অভিষেক টেস্ট সিরিজে আগুন ঝরানো বোলিংয়ে দলকে সিরিজ জিতিয়েছেন গাস অ্যাটকিনসন। এবার আলো ছড়ানো এই পারফরম্যান্সের পুরস্কারও মিলেছে ইংল্যান্ডের এই পেসারের। জুলাইয়ের আইসিসি মাসসেরা খেলোয়াড়ের স্বীকৃতি পেয়েছেন তিনি।

সোমবার আইসিসির ওয়েবসাইটে জুলাই মাসের সেরা খেলোয়াড়ের নাম ঘোষণা করা হয়। এই লড়াইয়ে অ্যাটকিনসন পেছনে ফেলেন ওয়ানডে অভিষেকে ইতিহাস গড়া স্কটল্যান্ডের পেসার চার্লি ক্যাসেল ও ভারতের স্পিনার ওয়াশিংটন সুন্দরকে। অন্যদিকে মেয়েদের মাসসেরা ক্রিকেটারের পুরস্কার জেতেন শ্রীলঙ্কাকে প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপ জেতানো অধিনায়ক চামারি আতাপাত্তু।

গত ১০ জুলাই লর্ডসে জেমস অ্যান্ডারসনের বিদায়ী টেস্টে ইংল্যান্ডের হয়ে সাদা পোশাকে অভিষেক হয় অ্যাটকিনসনের। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে আগুন ঝরানো বোলিংয়ে ডানহাতি এই পেসার প্রথম ম্যাচেই তুলে নেন ১২ উইকেট, যা ইংলিশদের হয়ে টেস্ট অভিষেকে দ্বিতীয় সেরা।

এরপর নটিংহ্যামে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে দুই ইনিংসে নেন দুটি করে উইকেট। ক্যারিবিয়ানদের হোয়াইটওয়াশ করতে বার্মিংহ্যামে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টেস্টে আরও ৬ উইকেট শিকার করেন অ্যাটকিনসন। তিন ম্যাচে ২২ উইকেট নিয়ে অভিষেক সিরিজেই সেরা খেলোয়াড়ের খেতাব জেতেন ২৬ বছর বয়সী এই পেসার।

মাসসেরার পুরস্কার পেয়ে অধিনায়ক ও কোচকে আলাদা করে ধন্যবাদ দিয়ে উচ্ছ্বাসিত অ্যাটকিনসন বলেন, “আইসিসির মাসসেরার পুরস্কার জেতাটা দারুণ অর্জন মনে করি। আমার টেস্ট ক্যারিয়ারের শুরুটা অবিশ্বাস্য ছিল। ইংল্যান্ডের হয়ে প্রথম সিরিজে এ রকম সাফল্যের কথা আমি কখনোই ভাবিনি।”

“দলের সতীর্থ এবং বাজ (ব্রেন্ডন ম্যাককালাম) ও স্টোকসির (বেন স্টোকস) তৈরি করা দারুণ পরিবেশের প্রতি আমি কৃতজ্ঞতা জানাই। দেশের হয়ে খেলা এবং প্রতিনিধিত্ব করা গর্বের বিষয়।”