তরুণদের সুযোগ দিতে বিদায় বললেন মঈন

ইংল্যান্ডের সীমিত ওভারের দলে চলছে এখন হাওয়া বদলের পালা। একঝাঁক নতুন ক্রিকেটার নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সাদা বলের সিরিজের জন্য দল ঘোষণা করেছে তারা। এমন সময়েই পরবর্তী প্রজন্মকে সুযোগ করে দিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছেন দেশটির অলরাউন্ডার মঈন আলী।

ইংলিশ পত্রিকা ডেইলি মেইলকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে নিজের অবসরের কথা জানান তিনি। ২০১৪ সালে আন্তর্জাতিক অভিষেকের পর ইংল্যান্ডের হয়ে তিনটি ফরম্যাটেই খেলেছেন মঈন।

ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপ এবং ২০২২ টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী ইংল্যান্ড দলের সদস্য ছিলেন ৩৭ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার।

এর আগে ২০২১ সালে টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছিলেন মঈন। তবে দুই বছর পর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অ্যাশেজ সিরিজের জন্য আবারও টেস্ট দলে ফেরেন। ২০২৩ সালে ঘরের মাঠে সিরিজটি ২-২ সমতায় শেষ করে ইংলিশরা।

ইংল্যান্ডের হয়ে এই অফস্পিন-অলরাউন্ডার ৬৮টি টেস্ট, ১৩৮টি ওয়ানডে ও ৯২টি টি-টুয়েন্টিতে প্রতিনিধিত্ব করেন। ছিলেন সাদা বলের দলের সহ-অধিনায়কও। এছাড়াও তিনি জাতীয় দলকে এক ওয়ানডে ও ১২টি টি-টুয়েন্টিতে নেতৃত্ব দিয়েছেন।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে চলতি মাসে ঘরের মাঠে শুরু হতে যাওয়া ওয়ানডে ও টি-টুয়েন্টি দলে জায়গা না পাওয়ার পরই অবসরের ঘোষণা দিলেন মঈন। অবসরের জন্য এখনই সঠিক সময় জানিয়ে এই বাঁহাতি ব্যাটার বলেন, “আমি হয়তো অপেক্ষা করতে পারতাম এবং আবারও ইংল্যান্ডের হয়ে খেলার চেষ্টা করতে পারতাম। কিন্তু আমি জানি যে বাস্তবে তা সম্ভব নয়।”

“অবসর নেওয়াটা এ জন্য নয় যে আমি যথেষ্ট ভালো নই – আমি এখনও খেলতে পারি বলে মনে করি। তবে আমি বুঝি, দলটাকে এখন নতুন প্রজন্মের জন্য প্রস্তুত করতে হবে। এটা নিজের প্রতি সৎ থাকার বিষয়।”

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে টেস্টে পাঁচটি ও ওয়ানডেতে তিনটি শতক হাঁকিয়েছেন মঈন। টেস্টে তার শিকার ২০৪টি উইকেট। ওয়ানডেতে ১১১টি ও টি-টুয়েন্টিতে ৫১টি উইকেট নিয়েছেন। জাতীয় দলের জার্সিতে তার সবশেষ ম্যাচ ছিল ২০২৪ টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনালে। ম্যাচটি ৬৮ রানে হেরে আসর থেকে বিদায় নেয় ইংল্যান্ড।