সেঞ্চুরিটা মিরাজের প্রাপ্য ছিল: মারক্রাম

তরুণ ও অনভিজ্ঞ এক দল নিয়ে দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্টে বাংলাদেশকে হারিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। দীর্ঘ এক দশক পর এশিয়ার মাটিতে টেস্ট জয়ে স্বাভাবিকভাবেই বেশ খুশি এইডেন মারক্রাম। এই জয়ের পথে মেহেদী হাসান মিরাজ কিছুটা বাধা হয়ে দাঁড়ালেও ম্যাচ শেষে তার প্রশংসা করেছেন প্রোটিয়া অধিনায়ক।

মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার ম্যাচের চতুর্থ দিন মিরাজের ব্যাটে জয়ের স্বপ্ন দেখছিল বাংলাদেশ। ছিলেন ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় সেঞ্চুরির পথেও। কিন্তু ব্যক্তিগত ৯৭ রানে এই অলরাউন্ডার সাজঘরে ফিরলে ১০৬ রানের লক্ষ্য পায় প্রোটিয়ারা। ৭ উইকেট হাতে রেখে ১০ বছর পর এশিয়ার মাটিতে জয় পায় দলটি।

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে মারক্রাম জানান, বাংলাদেশ তাদের কঠিন সময়ের মধ্যে ফেলেছিল। “উইকেট তুলতে আমাদের অনেক কষ্ট করতে হয়েছে। অনেক কৃতিত্ব দিতে হবে তাদের। মেহেদী দারুণ খেলেছে। সেঞ্চুরিটা তার প্রাপ্য ছিল। চ্যালেঞ্জ ছিল অনেক। তবে অনেক পরিশ্রম করে আমরা তা মানিয়ে নিয়েছি। অবশ্যই বাংলাদেশকে এখানে কৃতিত্ব দিতে হবে।”

এই ম্যাচের আগে এশিয়ার মাটিতে ২০১৪ সালের জুলাইয়ে সবশেষ টেস্ট জয়ের মুখ দেখে দক্ষিণ আফ্রিকা। সেবার গল টেস্টে শ্রীলঙ্কাকে ১৫৩ রানে হারিয়েছিল তারা। এরপর ১৪ টেস্ট খেললেও উপমহাদেশে জয় অধরাই থেকে গিয়েছিল, যার মধ্যে হারের মুখ দেখে ১০টিতে। আর তাই তরুণ ও অনভিজ্ঞ দল নিয়ে পাওয়া এই জয়টি মারক্রামের কাছে বিশেষ কিছু।

“আমার মতে, এটি স্পেশাল। তরুণ ও অনভিজ্ঞ দলের জন্য এখানে এসে ম্যাচ জেতা দারুণ অর্জন। এই জয় আমাদের বিশ্বাস জুগিয়েছে যে বিরুদ্ধ কন্ডিশনেও আমরা লড়াই করতে পারব। এটি আমাদের জন্য অনেক বড় ব্যাপার। সামনে যে চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হব, তা মোকাবিলা করতে আমরা রোমাঞ্চ অনুভব করছি।”

“আমার মনে হয় না, আমরা দক্ষিণ আফ্রিকানরা এই জয়টিকে কখনও সাধারণ মনে করব। আমার কথাই ধরুন, কয়েক বছর ধরে খেলছি কিন্তু (এর আগে) কখনও উপমহাদেশে জিতিনি। আমাদের জন্য এটি বিশেষ মুহূর্ত।”

সিরিজ জয় নিশ্চিত করতে আগামী মঙ্গলবার চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় ও শেষ টেস্টে মাঠে নামবে দক্ষিণ আফ্রিকা।