ভারতকে টেস্ট সিরিজে হারিয়ে ভাষা খুঁজে পাচ্ছেন না ল্যাথাম

আগের ১২ বারের ভারত সফরে একবারও টেস্ট সিরিজ জিততে পারেনি নিউ জিল্যান্ড। ১৯৫৫ সাল থেকে দেশটিতে সফর করা কিউইরা জয় পেয়েছিল মাত্র ২ ম্যাচে। কিন্তু টম ল্যাথামের নেতৃত্বে ১৩তম সফরে সব সমীকরণ পাল্টে দিয়েছে তারা। ৩৬ পর ভারতের মাটিতে টেস্ট জয়ের পাশাপাশি প্রথমবারের মতো সিরিজও জিতেছে দলটি। আর দলের এমন সাফল্যকে বর্ণনা করার মতো ভাষা খুঁজে পাচ্ছেন না নিউ জিল্যান্ড অধিনায়ক।

ভারত সফর দিয়ে এবারই প্রথম নিয়মিত অধিনায়ক হিসেবে নিউ জিল্যান্ডের দায়িত্ব পান ল্যাথাম। নেতৃত্ব পেয়েই দেশটির ৬৯ বছরের আক্ষেপ ঘুঁচিয়েছেন এই বাঁহাতি ব্যাটার। তার নেতৃত্বে অপ্রতিরোধ্য ভারতকে তাদের মাটিতে ১২ বছর টেস্ট সিরিজে হারিয়েছে কোনো দল। এমন সাফল্যে স্বাভাবিকভাবেই উচ্ছ্বসিত ল্যাথাম।

বেঙ্গালুরুতে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে স্বাগতিকদের ৪৬ রানে গুটিয়ে দেওয়ার পর ৮ উইকেটের দারুণ জয় পায় নিউ জিল্যান্ড। এরপর শনিবার পুনে টেস্টের তৃতীয় দিন ভারতকে ১৫৬ রানে হারিয়ে সিরিজ নিজেদের করে নেয় সফরকারীরা।

অথচ এই সিরিজ শুরুর আগে শ্রীলঙ্কার মাটিতে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে বেশ বাজে ভাবে হোয়াইটওয়াশড হয়েছিল কিউরা। এরপর তখনকার অধিনায়ক টিম সাউদি দায়িত্ব ছেড়ে দিলে নেতৃত্ব পান ল্যাথাম।

ম্যাচ শেষে গর্বিত নিউ জিল্যান্ড অধিনায়ক বলেন, “আমি অনেকটা… বলতে পারেন, ভাষা হারিয়ে ফেলেছি। অবশ্যই দলের জন্য দারুণ গৌরবময় মুহূর্ত এটি। শ্রীলঙ্কা সিরিজে প্রত্যাশিত ফল না পাওয়ার পর এখানে এসে যে ঘরানার ক্রিকেট আমরা খেলেছি, তা দারুণ। দুই ম্যাচেই সিরিজ জিতে আমরা খুব গর্বিত।”

“নিউ জিল্যান্ডের অনেক দল এখানে এসেছে যুগে যুগে। এখানে সিরিজ জিততে পারা প্রথম দল হতে পারাটা বিশেষ এক অর্জন এবং এই দল নিয়ে আমি গর্বিত।”

সিরিজ জয়ের পর ল্যাথাম জানান, নিজেদের খেলার ধরণ বদলে আগ্রাসী মনোভাব নিয়ে খেলে সাফল্য খুঁজে পেয়েছে তার দল।

“আমরা এখানে এসে চেয়েছি পাল্টা জবাব দিতে। ব্যাটিং ও বোলিংয়ে আমরা চেয়েছি ভারতকে চাপে রাখতে। নিশ্চিতভাবেই আমরা তা পেরেছি। বিশেষ করে, ব্যাট হাতে আমরা এই সিরিজে যেভাবে খেলেছি, তা গুরুত্বপূর্ণ। এমন উইকেটে খেলা হয়েছে, যেখানে সময় কাটানো বড় ব্যাপার ছিল না, রান করাটা ছিল গুরুত্বপূর্ণ।”

ভারতকে হোয়াইটওয়াশ করার লক্ষ্যে আগামী শুক্রবার মুম্বাইয়ে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টেস্টে মাঠে নামবে নিউ জিল্যান্ড।