স্টোকসের পাশে থাকার আহ্বান ম্যাককালামের

চোট কাটিয়ে দলে ফেরার পর সময়টা একদমই ভালো যায়নি বেন স্টোকসের। নিয়মিত অধিনায়কের প্রত্যাবর্তনের পর পাকিস্তানের কাছে টানা দুই ম্যাচ হেরে টেস্ট সিরিজ খুঁইয়েছে ইংল্যান্ড। ব্যাট-বল হাতেও দলের হয়ে তেমন অবদান রাখতে পারেননি এই অলরাউন্ডার। এমন অবস্থায় দলকে স্টোকসের পাশে থাকার আহ্বান জানিয়েছেন ইংলিশদের টেস্ট কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম।

শনিবার রাওয়ালপিন্ডিতে সিরিজের তৃতীয় শেষ টেস্টে ইংল্যান্ডকে ৯ উইকেটে হারিয়ে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ নিজেদের করে নেয় পাকিস্তান।

মুলতানে প্রথম টেস্টে পাকিস্তান ৫৫৬ রান করার পরেও তাদের ইনিংস ব্যবধানে হারিয়ে সিরিজে দারুণ শুরু করেছিল ইংল্যান্ড। একই মাঠে দ্বিতীয় ম্যাচ দিয়ে প্রায় আড়াই মাস পর দলে ফেরেন নিয়মিত অধিনায়ক স্টোকস। ম্যাচে ইংলিশদের ঘূর্ণি ফাঁদে ফেলে ১৫২ রানে জিতে সিরিজে ফেরে পাকিস্তান। এরপর রাওয়ালপিন্ডিতেও একই পদ্ধতিতে সফরকারীদের বধ করে তারা।

দুই ম্যাচেই ব্যাট-বল হাতে একদমই নিষ্প্রভ ছিলেন স্টোকস। বল হাতে মোটে ১০ ওভার বোলিং করে থাকেন উইকেটশূন্য। চার ইনিংসে ব্যাট হাতে করেন মাত্র ৫৩ রান। সিরিজ হারের পর ইংলিশ অধিনায়ক জানান, মাঠে ফিরতে কঠিন পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার কারণে সফরটি তার কাছে বেশ লম্বা মনে হয়েছে। ম্যাককালামের মতে, এ কারণে অধিনায়ক ও ব্যাটার হিসেবে স্টোকস তার নিজের সেরাটা দিতে পারেনি।

সিরিজ হারের পর সংবাদ সম্মেলনে ইংল্যান্ড কোচ বলেন, “চোটটি বেশ গুরুত্বর ছিল। ফেরার জন্য তাকে (স্টোকস) কঠোর পরিশ্রম করতে হয়েছে। সে যে মানের অ্যাথলেট, কোনো কিছু করার সময় সে তার পুরোটা দেয়। তাকে অনেক ঘাম ঝরাতে হয়েছে।… এ কারণে সিদ্ধান্ত নিতে কিছুটা সমস্যা হতে পারে। এটা একদমই স্বাভাবিক।”

জো রুটের কাছ থেকে আড়াই বছর আগে অধিনায়কত্ব পাওয়ার পর স্টোকসের অধীনে এই নিয়ে দ্বিতীয় কোনো সিরিজ হারল ইংল্যান্ড। চলতি বছরের শুরুতে ভারতের মাটিতে ৪-১ ব্যবধানে সিরিজ হারে তারা।

দলের এমন পারফরম্যান্সে স্টোকস নিজেই কষ্ট পাচ্ছে জানিয়ে ম্যাককালাম বলেন, “আমরা সবাই জানি, সে কী ধরণের প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ অধিনায়ক। যেভাবে সিরিজটা শেষ হলো তাতে সে এখন কষ্ট পাবে। এটা এখন আমার দায়িত্ব তাকে সমর্থন জানানো। সঙ্গে এটাও নিশ্চিত করা যে, আমরা যেটা করতে চাচ্ছিলাম সেটাতে যেন নিজেদের ধরে রাখি। দলের প্রতিও আমার এই বার্তা থাকবে।”

আগামী মাসে নিউ জিল্যান্ডের মাটিতে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে যাবে ইংল্যান্ড।