টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে চোখ মারক্রামের

বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্ট জিতে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার লড়াই বেশ জমিয়ে তুলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ২০২৩-২৫ চক্রে নিজেদের শেষ পাঁচ ম্যাচের সবকটিতে জিততে পারলে তাদের সুযোগ থাকবে ফাইনালে খেলার। আর টাইগারদের হোয়াইটওয়াশ করে সে পথেই আগানোর পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন প্রোটিয়া অধিনায়ক এইডেন মারক্রাম।

চট্টগ্রাম টেস্টের পর এবারের টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রে ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানের বিপক্ষে দুটি করে টেস্ট খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকা। এই পাঁচ ম্যাচের সবকটি জিতলে ৬৬ শতাংশের বেশি পয়েন্ট হবে তাদের। ফলে আগামী বছর জুনে লর্ডসে অনুষ্ঠিত ফাইনালের টিকিট অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে যেতে পারে প্রোটিয়াদের।

মঙ্গলবার জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে সিরিজের শেষ টেস্টে মাঠে নামার আগে ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে সেই সম্ভাবনার কথা তুলে ধরেন মারক্রাম। তবে আপাতত একটি করে ম্যাচ ধরে এগুতে চান তিনি।

“আমার মনে হয় না, এটি (চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের সুযোগ) বাড়তি কোনো চাপ যোগ করে। রোমাঞ্চকর একটি সুযোগ হতে পারে। আমরা এভাবেই দেখতে চাচ্ছি। খুব সম্ভবত সামনে বাকি থাকা ম্যাচের বেশিরভাগ জিততে হবে এবং আমাদের পাঁচটি ম্যাচ বাকি।”

“পাঁচটি টেস্ট ম্যাচ মানে অনেক ক্রিকেট খেলতে হবে। আমরা এখন মোটামুটি এভাবেই ভাবছি। আশা করি সেশন ধরে ধরে ম্যাচ বাই ম্যাচ এগোতে পারব। নিজেদের ভালো একটি সুযোগ দিতে পারব। তবে হ্যাঁ, সামনের বিষয় নিয়ে রোমাঞ্চিত।”

মিরপুরে সিরিজের প্রথম টেস্ট জয়ের পর টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে দক্ষিণ আফ্রিকার ঝুলিতে এখন ৪৭.৬২ শতাংশ পয়েন্ট। পয়েন্ট তালিকায় তাদের অবস্থান পাঁচ নম্বরে। এই ম্যাচ জিতে প্রায় ১০ বছর পর এশিয়ার মাটিতে টেস্ট জয়ের স্বাদ পায় প্রোটিয়ারা।

সিরিজ জয়ের অভিযানে সেটিকেই অনুপ্রেরণা হিসেবে নিয়ে মারক্রাম বলেন, “অবশ্যই প্রথম ম্যাচে জয়টি স্বস্তির ছিল। ড্রেসিং রুমে দলের জন্য আনন্দময় ছিল। ভালো দলগুলো টানা জয়ের পথ খুঁজে নেয়। দ্বিতীয় ম্যাচের আগে এটিই আমাদের লক্ষ্য। তো আশা করি, আরেকটি ভালো পারফরম্যান্স করতে পারব।”