বিরতির পর আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরবে বাবর: মাসুদ

অফ-ফর্মের কারণে সম্প্রতি পাকিস্তানের টেস্ট দল থেকে বাদ পড়েছেন বাবর আজম। তবে সাদা পোশাকের ক্রিকেট থেকে বাদ পড়াটা সাবেক এই অধিনায়কের জন্য ফলপ্রসু হবে বলে মনে করছেন শান মাসুদ। পাকিস্তান টেস্ট অধিনায়কের বিশ্বাস, এই বিরতির পর আরও শক্তিশালী হয়ে দলে ফিরবেন বাবর।

গত মাসে মুলতানে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টের ব্যাটিং সহায়ক উইকেটে দুই ইনিংসে ৩০ ও ৫ রান করেন ডানহাতি এই ব্যাটার। এরপর তাকে সিরিজের শেষ দুই ম্যাচের দল থেকে বাদ দেওয়া হয়। যদিও সে সময় পিসিবির তরফ থেকে জানানো হয়, সাময়িক সময়ের জন্য তাকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে।

তবে বিশ্রামের কথা বললেও মূলত ব্যাটিংয়ে ছন্দহীনতার কারণেই দলে জায়গা হারান বাবর। ২০২৩ সালের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত টেস্টে কোনো ফিফটি হাঁকাতে পারেননি তিনি। ১৭ ইনিংসে ২০ দশমিক ৭০ গড়ে তার সংগ্রহ ৩৫২ রান।

অথচ ২০২২ সালে দুর্দান্ত সময় কাটান ৩০ বছর বয়সী এই ব্যাটার। ১৭ ইনিংসে ৪ সেঞ্চুরি ও ৭ ফিফটিতে সে সময় ৬৯ দশমিক ৬৪ গড়ে তিনি করেন ১ হাজার ১৮৪ রান।

বাবরের বাজে সময়ে দল হিসেবেও টেস্টে ছন্নছাড়া পারফরম্যান্সের বৃত্তে ছিল পাকিস্তান। টানা ছয় ম্যাচ হেরে আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের তলানিতে নেমে যায় তারা। ঘরের মাঠে হোয়াইটওয়াশড হয় বাংলাদেশের কাছে। তবে বাবরকে বাদ দেওয়ার পর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ দুই ম্যাচ জিতে সিরিজটি নিজেদের করে নেয় পাকিস্তান।

তবে বাবরকে এখনও বিশ্বের সেরা ব্যাটার হিসেবেই দেখেন মাসুদ। বিবিসির একটি রেডিও অনুষ্ঠানে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে পাকিস্তানের টেস্ট অধিনায়ক বলেন, “আমি মনে করি, সে বিশ্বের সেরা ব্যাটারদের একজন। তার ভবিষ্যৎ নেই, এমন কথা বলার মতো আমি কেউ নই। তার মধ্যে টেস্ট ক্রিকেটের সেরা ব্যাটারদের একজন হওয়ার সব গুণাবলী আছে। সে সবসময়ই র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে বা এর আশপাশে আছে। তবে কখনও কখনও মানুষের বিরতি দরকার পড়ে।”

“আমি মনে করি, এই বিরতিটি তার জন্য অনেক ভালো কিছু বয়ে আনবে এবং সে আরও শক্তিশালী ক্রিকেটার হিসেবে ফিরবে। কখনও কখনও সরিয়ে দেওয়া এবং বিশ্রাম নেওয়ায় কোনো ক্ষতি নেই। সে অনেক ক্রিকেট খেলেছে এবং অনেক কিছুর ভেতর দিয়ে গিয়েছে। সে সবসময়ই পাকিস্তানের মূল ব্যাটারদের একজন হিসেবে থাকবে।”

টেস্ট দলে জায়গা হারালেও অস্ট্রেলিয়া সফরের ওয়ানডে ও টি-টুয়েন্টি সিরিজের দলে ফিরেছেন বাবর। মেলবোর্নে আগামী সোমবার শুরু হবে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ।