ভারতের বিপক্ষে নতুন ওপেনার নিয়ে মাঠে নামবে অস্ট্রেলিয়া

ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে উসমান খাজার কে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ইনিংস শুরু করবেন তা তা নিয়ে আলোচনা চলছিল বেশ কয়েকদিন ধরেই। এবার জানা গেল সিরিজের প্রথম টেস্টে অভিষেকেই ওপেনিং করতে নামবেন ন্যাথান ম্যাকসুয়েনি।

রোববার ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্টের জন্য দল ঘোষণা করে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। সেখানেই ওপেনার হিসেবে ম্যাকসুয়েনির নাম ঘোষণা করেন প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি।

গত মাসে ওপেনিং পজিশন থেকে স্টিভ স্মিথ সরে দাঁড়ানোর পর থেকে নতুন ওপেনারের খোঁজে নামে অস্ট্রেলিয়া। এই তালিকায় ছিলেন ঘরোয়া ক্রিকেটে গত দুই মৌসুমে রানের বন্যা বইয়ে দেওয়া ক্যামেরন ব্যানক্রফট, কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা মার্কাস হ্যারিস। এরপর গত মাসে শেফিল্ড শিল্ডের এক ম্যাচে জোড়া সেঞ্চুরির পর এই তালিকায় যোগ হয় তরুণ স্যাম কনস্টাসের নামও। তবে গত কয়েক দিনে আলোচনায় চলে আসে ম্যাকসুয়েনির নাম।

ওপেনার হিসেবে ডাক পেলেও এর আগে কখনোই ঘরোয়া ক্রিকেটে ইনিংসের শুরু করেননি ম্যাকসুয়েনি। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে কেবল একবারই ওপেনিং করেছেন এই ডানহাতি ব্যাটার। সেটিও ভারত ‘এ’ দলের বিপক্ষে সদ্য শেষ হওয়া দ্বিতীয় চার দিনের ম্যাচে।

প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ারও খুব একটা সমৃদ্ধ নয় ২৫ বছর বয়সী এই ক্রিকেটারের। ৩৪ ম্যাচে ৩৮ দশমিক ১৬ গড় এবং ৬ সেঞ্চুরিতে ২ হাজার ২৫২ রান করেছেন তিনি। তবে গত দুই মৌসুমে তার গড় ৪৩ দশমিক ৪৪। এই সময়েই হাঁকিয়েছেন সবকটি সেঞ্চুরি।

ম্যাকসুয়েনিকে ওপেনার হিসেবে বেছে নেওয়ার কারণ হিসেবে বেইলি বলেন, “তিন নম্বর থেকে ওপেনিংয়ে উঠে আসাটা খুব বড় পরিবর্তন নয়। সাউথ অস্ট্রেলিয়ার হয়ে যে ১৫টির মতো ম্যাচে সে তিন নম্বরে খেলেছে, এর মধ্যে ২০ বারই সম্ভবত ১০ ওভারের মধ্যে ক্রিজে যেতে হয়েছে তাকে। অনেক অভিজ্ঞতা তার আছে। তার খেলার যে ধরন এবং যেভাবে সে খেলে, আমার মনে হয় না খুব বেশি মানিয়ে নিতে হবে তাকে (ওপেনিংয়ে)।”

আগামী ২২ নভেম্বর পার্থে শুরু হবে বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির প্রথম টেস্ট।

প্রথম টেস্টে অস্ট্রেলিয়া দল:

প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), স্কট বোল্যান্ড, অ্যালেক্স ক্যারি, জশ হ্যাজেলউড, ট্র্যাভিস হেড, জশ ইংলিস, উসমান খাজা, মার্নাস লাবুশেন, ন্যাথান লায়ন, মিচেল মার্শ, ন্যাথান ম্যাকসুয়েনি, স্টিভেন স্মিথ, মিচেল স্টার্ক।