ভারতকে হোয়াইটওয়াশের নায়ক বাদ পড়লেন পরের টেস্টেই

আগের সিরিজেই ভারতের মাটিতে নিউ জিল্যান্ডের ঐতিহাসিক সিরিজ জয়ের নায়ক ছিলেন উইল ইয়ং। তবে ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে ডানহাতি এই ব্যাটারকে ছাড়াই মাঠে নামছে কিউইরা।

বৃহস্পতিবার ক্রাইস্টচার্চে মাঠে গড়াবে দু’দলের তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। ম্যাচের আগের দিন ইয়ংয়ের বাদ পড়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেন নিউ জিল্যান্ড অধিনায়ক টম ল্যাথাম। ভারতকে ৩-০ ব্যবধানে হারানোর পর প্রথমবারের মতো মাঠে নামতে যাওয়া কিউই দলে ফিরছেন কেইন উইলিয়ামসন। অভিজ্ঞ এই ব্যাটারকে জায়গা করে দিতেই বাদ পড়েছেন ইয়ং।

মূলত উইলিয়ামসনের চোটের কারণেই ভারতের বিপক্ষে পুরো টেস্ট সিরিজে খেলা সুযোগ পান ৩২ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার। দলের আস্থার প্রতিদানও দেন ভালোভাবেই। তিন নম্বরে ব্যাট করে ৪৮ দশমিক ৮০ গড়ে ২৪৪ রান করেন। ৬ ইনিংসে হাঁকান দুটি ফিফটি। সর্বোচ্চ রান-সংগ্রাহকের দিক দিয়ে তিন নম্বরে থাকলেও ইনিংসের গুরুত্ব বিবেচনায় সিরিজ সেরার পুরস্কার পান ইয়ং।

সংবাদ সম্মেলনে ল্যাথাম বলেন, “সে (ইয়াং) আমাদের জন্য দারুণ কাজ করেছে। তবে কেইনের (উইলিয়ামসনের) মতো একজনের ফেরা স্বাভাবিকভাবেই দলকে অনুপ্রাণিত করে, বিশেষ করে তার সামর্থ্যের ব্যাপারটা।”

গত সেপ্টেম্বরে শ্রীলঙ্কায় টেস্ট সিরিজে কুঁচকির চোটে পড়েন উইলিয়ামসন। এরপর প্রথমে ভারতের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের দলে বাইরে রাখা হয় তাকে। চোট থেকে সেরে না ওঠায় ছিলেন না দ্বিতীয় টেস্টের দলেও। শেষ পর্যন্ত ঘরের মাঠে আসন্ন ক্রিকেট মৌসুমের কথা মাথায় রেখে তৃতীয় টেস্টেও ৩৪ বছর বয়সী এই ক্রিকেটারকে ছাড়া মাঠে নামে নিউ জিল্যান্ড।