শ্রীলঙ্কাকে হোয়াইটওয়াশ করে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শীর্ষে দ. আফ্রিকা

শেষ দিন ৫ উইকেটের দরকার ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার। অন্যদিকে হোয়াইটওয়াশড হওয়া এড়াতে শ্রীলঙ্কার প্রয়োজন ছিল ১৪৩ রান। কিন্তু কেশভ মহারাজের ঘূর্ণিতে কাবু হয়ে প্রথম ঘণ্টার একটু পরেই অলআউট হয়ে গেছে লঙ্কানরা। ১০৯ রানের জয়ে ২-০ ব্যবধানে সিরিজ জিতে নিয়েছে প্রোটিয়ারা। উঠে এসেছে নিয়ে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে।

সোমবার গেবেখায় সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্টের পঞ্চম দিন ২৩৮ রানে গুটিয়ে যায় শ্রীলঙ্কা। মহারাজের ঘূর্ণিতে ১৯ রানে শেষ ৫ উইকেট হারায় সফরকারীরা। আগের দিন দ্বিতীয় ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকা ৩১৭ রানে অলআউট হলে ৩৪৮ রানের লক্ষ্য পেয়েছিল লঙ্কানরা।

চতুর্থ দিন ১২২ রানের ভেতর ৫ উইকেট হারানোর পর ধঞ্জয়া ডি সিলভা ও কুশল মেন্ডিসের ব্যাটে ম্যাচে ফেরার আভাস দেয় লঙ্কানরা। এই দুই ব্যাটারের ৮৩ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে শেষ দিন রোমাঞ্চের অপেক্ষায় ছিলেন ক্রিকেট ভক্তরা। কিন্তু ২০৫ রান নিয়ে ব্যাটিংয়ে নামা লঙ্কানদের দিনের শুরুটা একদমই ভালো হয়নি।

সপ্তম ওভারে কুশল মেন্ডিসকে (৪৬) ফিরিয়ে ষষ্ঠ উইকেটে ৯৭ রানের জুটি ভাঙেন মহারাজ। খানিকবাদে ৫০ রান করা লঙ্কান অধিনায়ক ডি সিলভাকে তুলে নেন কাগিসো রাবাদা। এরপর দ্রুতই গুটিয়ে যায় সফরকারীরা। ক্যারিয়ারে ১১বারের মতো ইনিংসে ৫ উইকেট শিকার করেন মহারাজ।

এর আগে প্রথম ইনিংসে রায়ান রিকেলটনের ১০১ এবং কাইল ভেরেইনার ১০৫ রানের সুবাদে ৩৫৮ রানের সংগ্রহ পেয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। জবাবে ব্যাট হাতে লড়াই চালালেও লিড নিতে পারেনি শ্রীলঙ্কা। ম্যাচ সেরা ডেইন প্যাটারসনের পেস তোপে তাদের ইনিংস থামে ৩২৮ রানে।

২০২৩-২৫ চক্রে প্রোটিয়াদের বাকি আছে আর দুই ম্যাচ। ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে ওই দুটি ম্যাচের একটি জিততে পারলেই আগামী জুনে লর্ডসের ফাইনাল নিশ্চিত হয়ে যাবে টেম্বা বাভুমার দলের।