‘শিল্পীর’ ব্যাটে রান আসবে কি?

২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে রান তাড়ায় লিটন দাসের ব্যাটিংয়ে মুগ্ধ হয়ে ধারাভাষ্যে থাকা ইয়ান বিশপ বলেছিলেন, “সে ব্যাট হাতে মোনালিসার ছবি আঁকছে।” এরপর থেকে দেশের ক্রিকেট ভক্ত-সমর্থকদের কাছে লিটনের ব্যাটিং মানেই যেন শৈল্পিক কিছু। পাঁচ বছর পেরিয়ে ডানহাতি এই ব্যাটার এখন জাতীয় দলের অন্যতম সিনিয়র সদস্য। কিন্তু ব্যাট হাতে পরিপক্ক হওয়ার বদলে, নিয়মিত অপরিপক্কতার পরিচয় দিয়ে যাচ্ছেন তিনি।

বৃহস্পতিবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তৃতীয় ওয়ানডেসহ চলতি বছর এই ফরম্যাটে মোট নয়টি ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ। এর মধ্যে পাঁচটিতে খেলেছেন লিটন। ব্যাট হাতে হতাশাজনক পারফরম্যান্সের কারণে একবার দল থেকে বাদও পড়েছিলেন। কিন্তু দলে ফিরলেও রানখরা কাটিয়ে উঠতে পারেননি তিনি।

এ বছর ব্যাট হাতে মাত্র ৬ রান করেছেন লিটন, গড় ১ দশমিক ২০। পাঁচ ইনিংসের মধ্যে কোনো রান না করেই আউট হয়েছেন তিনবার।

গত মার্চে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বছরে প্রথমবারের মতো মাঠে নামে বাংলাদেশ। সেই সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচেই ওপেনিংয়ে নেমে শূন্য রানে সাজঘরের পথ দেখেন লিটন। এরপর বাজে পারফরম্যান্সের কারণে তৃতীয় ওয়ানডের দল থেকে তাকে বাদ দেওয়া হয়। তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে দলে আবারও ডাক পান তিনি। অথচ এর মাঝে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে কেবল তিনটি ৫০ ওভারের ম্যাচ ছাড়া এই ফরম্যাটে আর কোনো ম্যাচই খেলেননি এই ব্যাটার। এক ফিফটিতে লিগে রান করেন ৯৪।

টেস্টে লিটনের পারফরম্যান্সের বিচারে নির্বাচকরা হয়তো তাকে ওয়ানডে দলে নিয়েছিল। কিন্তু সেখানেও তাদের আস্থার দাম দিতে ব্যর্থ ৩০ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার। ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে ওয়ান ডাউনে নেমে প্রথম ম্যাচে সাজঘরে ফেরেন ৭ বলে ২ রান করে। দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ২৩ বলে করেন ৪ রান। আর তৃতীয় ম্যাচে দুই বল খেলে ফেরেন কোনো রান না করেই।

ওয়ানডেতে লিটনের বাজে সময়ের শুরুটা গত বছর থেকেই। এ সময় মোট ৩৩ ইনিংসে ব্যাট হাতে তার রান ৬৫৭। গড় মাত্র ২১ দশমিক ৯০। ফিফটি হাঁকিয়েছেন পাঁচটি। আর শূন্য আটটি।

অথচ তার আগের দুই বছরে, অর্থাৎ ২০২১ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত ক্যারিয়ারের সেরা সময় পার করেন লিটন। সে সময় ২৪ ইনিংসে ৩৭ দশমিক ৮৬ গড়ে ডানহাতি এই ব্যাটার রান করেন ৮৩৩। চারটি ফিফটির পাশাপাশি হাঁকান দুটি শতকও।

ফেরা যাক ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপে। আসর শুরুর আগে ওপেনিংয়ে একদমই অধারাবাহিক ছিলেন লিটন। ফলে বিশ্বকাপের প্রায় পুরোটা সময় তাকে মিডল-অর্ডারে খেলায় টিম ম্যানেজমেন্ট। ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে ম্যাচে প্রথমবারের মতো ব্যাটিংয়ে নেমেই খেলেন ৬৯ বলে ৯৪ রানের অপরাজিত এক ইনিংস। সাকিব আল হাসানের সেঞ্চুরিতে ৩২২ রানের লক্ষ্য ৫১ বল ও ৭ উইকেট হাতে রেখেই তাড়া করে বাংলাদেশ।

কিন্তু ২০১৫ সালের জুনে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের পর থেকে ব্যাট হাতে কখনোই ধারাবাহিক হতে পারেননি লিটন। ওয়ানডেতে ৯৩ ইনিংসে ৩০ দশমিক ২২ গড়ে রান করেছেন ২ হাজার ৫৬৯। ফিফটি কেবল ১২টি, সেঞ্চুরি ৫টি।

নিয়মিত অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তর অনুপস্থিতিতে লিটনের নেতৃত্বে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টি-টুয়েন্টি সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ। এখন দেখার বিষয়, আত্মবিশ্বাসের অভাবে ভুগতে থাকা এই ক্রিকেটার অধিনায়কত্বের দায়িত্ব নিয়ে রানে ফিরতে পারেন কি না?