আটানব্বইয়েই থামলেন সাউদি

টেস্ট ক্যারিয়ারে শেষবারের মতো ব্যাটিংয়ে নামলেন। সমর্থক থেকে শুরু করে ধারাভাষ্যকার – সবাই অপেক্ষায় ছিলেন টিম সাউদি ১০০ ছক্কার মাইলফলক স্পর্শ করতে পারেন কি না, তা দেখার অপেক্ষায়। সে উদ্দেশে ব্যাট হাঁকিয়েছিলেনও তিনি। কিন্তু বাউন্ডারিতে পৌঁছানোর আগেই বল তালুবন্দী করলেন ফিল্ডার। ফলে ৯৮ ছক্কাতেই থামতে হলো সাউদিকে।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরুর আগেই সিরিজ শেষে এই ফরম্যাটকে বিদায় জানানোর ঘোষণা দিয়েছিলেন সাউদি। ফলে সোমবার হ্যামিল্টনে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টেস্টের তৃতীয় দিনে ব্যাট হাতে শেষবারের মতো মাঠে নেমেছিলেন তিনি। জ্যাবক বেথেলের বলে লং অনে জ্যাক ক্রলির হাতে ক্যাচ দিয়ে ২ রান করে সাজঘরে ফেরেন ৩৬ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার।

সাউদির মূল পরিচয় বোলার হলেও টেস্ট ক্রিকেটে ছক্কা হাঁকানোর দিক দিয়ে বিশ্বের সব বাঘা বাঘা ব্যাটারকে পেছনে ফেলেছেন। ১০৭ ম্যাচের টেস্ট ক্যারিয়ার শেষ করলেন ৯৮ ছক্কা দিয়ে। খেলেছেন ১৫৬ ইনিংস। তার সমান ছক্কা হাঁকানো ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিং দানব ক্রিস গেইল খেলেছেন ১৮২ ইনিংস।

সাদা পোশাকের ক্রিকেটে সাউদির চেয়ে বেশি ছক্কা আছে কেবল তিনজনের। ১৩৩ ছক্কা নিয়ে এই তালিকায় সবার ওপরে আছেন ইংল্যান্ডের বেন স্টোকস। দুই নম্বরে আছেন সাবেক নিউ জিল্যান্ড সতীর্থ ও বর্তমানে ইংল্যান্ডের কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। ১৭৬ ইনিংসে তার ছক্কা ১০৭টি। আর প্রথম ব্যাটার হিসেবে টেস্টে একশ ছক্কার মাইলফলক স্পর্শ করা অস্ট্রেলিয়ার অ্যাডাম গিলক্রিস্ট ক্যারিয়ার শেষ করেছেন ১০০টি ছক্কা নিয়েই।

বর্তমানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলছে এমন ক্রিকেটারদের মধ্যে ছক্কা হাঁকানোর দিক দিয়ে সাউদির পরে আছেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস ও রোহিত শর্মা। এই দুই ক্রিকেটারেরই ছক্কা ৮৮টি করে।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ টেস্টে মাঠে নামার আগে সাউদির ছক্কা ছিল ৯৫টি। প্রথম ইনিংসে ৩টি ছক্কা হাঁকিয়ে একশ ছক্কা দিয়ে ক্যারিয়ার শেষ করার জোরাল সম্ভাবনা জাগিয়েছিলেন তিনি। তাই তো দিনের খেলা শেষে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এই ক্রিকেটার বলেন, “এটা কেমন জানি এক অদ্ভুদ অনুভূতি ছিল। ব্যাট করতে নামার সময় কখনও এরকম চাপ অনুভব করিনি। তবে এটা মজার ছিল।”

২০০৮ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে টেস্ট ক্যারিয়ার শুরু করা সাউদি প্রথম ম্যাচের দ্বিতীয় ইনিংসেই হাঁকিয়েছিলেন ৯টি ছক্কা। ক্যারিয়ার সর্বোচ্চ অপরাজিত ৭৭ রানও করেন সেবার। সাত ফিফটিতে ডানহাতি এই ব্যাটার তার ব্যাটিং ক্যারিয়ার শেষ করলেন ২ হাজার ২৪৫ রানে। চার মেরেছেন মাত্র ২১৫টি।