সাদা বলের ক্রিকেটে নিউ জিল্যান্ডের নতুন অধিনায়ক স্যান্টনার

ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক হিসেবে সবশেষ সাদা বলের সিরিজে নিউ জিল্যান্ডের দায়িত্ব পালন করেছিলেন মিচেল স্যান্টনার। এবার আনুষ্ঠানিকভাবে কেইন উইলিয়ামসনের উত্তরসূরি অধিনায়ক হিসেবে বাঁহাতি এই অলরাউন্ডারের নাম ঘোষণা করা হয়েছে।

বুধবার নিউ জিল্যান্ডের ওয়ানডে ও টি-টুয়েন্টি দলের অধিনায়ক হিসেবে স্যান্টনারের নাম ঘোষণা করে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড।

কিউইদের হয়ে এখন পর্যন্ত ১০৭ ওয়ানডে ও ১০৬ টি-টুয়েন্টি ম্যাচে মাঠে নেমেছেন স্যান্টনার। এর মধ্যে ৩২ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন ২৮টি টি-টুয়েন্টি ও ৪টি ওয়ানডেতে।

গত মাসে শ্রীলঙ্কার মাটিতে তিন ম্যাচের ওয়ানডে ও দুই ম্যাচের টি-টুয়েন্টি সিরিজে স্যান্টনারের নেতৃত্বে মাঠে নেমেছিল নিউ জিল্যান্ড। এবার ঘরের মাঠে ডিসেম্বরের শেষে একই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে সাদা বলের সিরিজ দিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে নেতৃত্ব শুরু করবেন তিনি।

দায়িত্ব পেয়ে নিউ জিল্যান্ডের সাদা বলের নতুন অধিনায়ক বলেন, “এটা অবশ্যই একটি বিশাল সম্মান এবং গর্বের বিষয়। ছোটবেলায় স্বপ্ন ছিল শুধু নিউ জিল্যান্ডের হয়ে খেলা। কিন্তু দুটি ফরম্যাটে আনুষ্ঠানিকভাবে দেশকে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পাওয়াটা বিশেষ কিছু।”

গত জুনে যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে অনুষ্ঠিত টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপ শেষে সাদা বলের অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়ান উইলিয়ামসন। এর আগে ২০২২ সালে টেস্টের নেতৃত্ব ছেড়ে দেন ৩৪ বছর বয়সী এই ব্যাটার। এরপর সাদা পোশাকের ক্রিকেটে নিউ জিল্যান্ডের দায়িত্ব দেওয়া হয় টিম সাউদির হাতে। গত অক্টোবরে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের পর সেই দায়িত্ব ছাড়েন সদ্য টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় বলা এই পেসার। তারপর থেকে টেস্ট দলের নেতৃত্বে আছেন টম ল্যাথাম।

বাঁহাতি এই ব্যাটারকে তিন ফরম্যাটের অধিনায়ক না করার বিষয়ে কোচ গ্যারি স্টিড জানান, টেস্ট নেতৃত্বে পূর্ণ মনোযোগ দিতে লাথামকে সাদা বলের নেতৃত্বের চাপ থেকে মুক্ত রাখা হচ্ছে। 

“অক্টোবরে পূর্ণকালীন টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেক টম দারুণ কাজ করছে। আমরা চাই তাকে সেই দায়িত্বে মনোযোগ দিতে কারণ সেখানে যথেষ্ট সময় ও শক্তি পাওয়া উচিত।”