ব্যর্থ টপ-অর্ডারের পাশে দাঁড়ালেন কামিন্স

ভারতের বিপক্ষে চলমান টেস্ট সিরিজে এখন পর্যন্ত ব্যাট হাতে পুরোপুরি ব্যর্থ অস্ট্রেলিয়ার টপ-অর্ডার। বিশেষ করে যশপ্রীত বুমরাহর কাছে রীতিমত নাকানিচুবানি খেয়েছে উসমান খাজা, ন্যাথান ম্যাকসুয়েনি ও মার্নাস লাবুশেনরা। তবে তাদের ওপর আস্থা রাখছেন অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। অস্ট্রেলিয়ার কঠিন কন্ডিশনে তারা যেভাবে খেলছেন তাতে সন্তুষ্ট তিনি।

এখন পর্যন্ত চলতি সিরিজের তিন টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার টপ-অর্ডারদের ব্যাট থেকে কেবল একটি ফিফটি এসেছে। পঞ্চাশ রানের উদ্বোধনী জুটি নেই একটিও। এক বুমরাহর বলে দুই ওপেনার খাজা ও ম্যাকসুয়েনি আউট হয়েছেন চারবার।

চলতি সিরিজে ব্যর্থতার বৃত্তে ঘুরপাক খেতে থাকা স্বাগতিক টপ-অর্ডারদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি রান করেছেন লাবুশেন। ৫ ইনিংসে ১৬ দশমিক ৪০ গড়ে ডানহাতি এই ব্যাটারের রান ৮২, যার মধ্যে আছে ৬৪ রানের একটি ইনিংস। অন্যদিকে ৬ ইনিংসে ১৪ দশমিক ৪০ গড়ে এই সিরিজে অভিষেক হওয়া ওপেনার ম্যাকসুয়েনির রান ৭২, সর্বোচ্চ ৩৯। আর গত দুই বছরে দলের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ব্যাটার খাজা ১২ দশমিক ৬০ গড়ে রান করেছেন ৬৩, সর্বোচ্চ ২১।

ব্রিসবেনে বৃষ্টি বিঘ্নিত সিরিজের তৃতীয় টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে এই তিন ব্যাটার সাজঘরে ফেরেন ১৬ রানের মধ্যে। এরপর ম্যাচ জয়ের চেষ্টায় ৭ উইকেটে ৮৯ রানে ইনিংস ঘোষণা করেছিল অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু শেষ পর্যন্ত বৃষ্টির বাধায় ড্র হয় ম্যাচ।

ম্যাচ শেষে এই তিন ব্যাটারের পারফরম্যান্স নিয়ে কামিন্স বলেন, "সবাই সবসময়ই বেশি রান করার আশা করে। তবে বিশ্ব ক্রিকেটে এখনকার ধারা অনুযায়ী শীর্ষ তিনটি পজিশনে ব্যাট করা খুব কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে, বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়ার মতো কঠিন উইকেটে।"

অস্ট্রেলিয়া অধিনায়কের মতে, টপ-অর্ডাররা রান না পেলেও বাকিদের ব্যাটিং সহজ করতে তাদের অবদান রয়েছে। এক্ষেত্রে অ্যাডিলেইড টেস্টে ট্র্যাভিস হেডের ১৪০ রানের ইনিংস খেলার আগে ম্যাকসুয়েনির ৩৯ ও লাবুশেনের ৬৪ রানের ইনিংসের গুরুত্বের কথা বলেন তিনি।

"কিছু ছোট ছোট মুহূর্ত ছিল যা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। প্রথম ইনিংসে ট্র্যাভিস হেড ৩৫ ওভার পর ব্যাট করতে নেমে যেভাবে ব্যাট করেছে, সেটা বড় পার্থক্য তৈরি করেছে। অ্যাডিলেইডেও একই ঘটনা। অবশ্যই প্রথম তিন ব্যাটার বেশি রান করতে চাইবে, আমরাও চাই তারা তা করুক। তবে তারা এমন কিছু গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছে যা অন্যরা কাজে লাগিয়েছে।"

তৃতীয় টেস্ট ড্র হওয়ায় পাঁচ ম্যাচের বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির লড়াইয়ে এখন ১-১ সমতা। আগামী ২৬ ডিসেম্বর সিরিজের চতুর্থ ম্যাচে মেলবোর্নে মাঠে নামবে দু’দল।