প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়া দলে কনস্টাস

ভারতের বিপক্ষে সিরিজের শেষ দুই টেস্টের অস্ট্রেলিয়া দল থেকে বাদ পড়েছেন ওপেনার ন্যাথান ম্যাকসুয়েনি। তার পরিবর্তে প্রথমবারের মতো দলে ডাক পেয়েছেন ১৯ বছর বয়সী ওপেনার স্যাম কনস্ট্যাস। টপ-অর্ডারের সমস্যা সমাধানে এই পরিবর্তন এনেছে অস্ট্রেলিয়া।

বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় ম্যাকসুয়েনির। কিন্তু প্রথম তিন ম্যাচে ব্যাট হাতে তেমন কিছু করে দেখাতে পারেননি এই ডানহাতি ব্যাটার। ৬ ইনিংসে রান করেছেন ৭২। এর মধ্যে যশপ্রীত বুমরাহর শিকারের পরিণত হয়েছেন চারবার।

অন্যদিকে দলে একমাত্র বিশেষজ্ঞ ওপেনার হওয়ায় উসমান খাজার সঙ্গী হিসেবে মেলবোর্ন টেস্টে অভিষেক হওয়া প্রায় নিশ্চিত কনস্ট্যাসের। গত নভেম্বরে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক হওয়া ডানহাতি এই ব্যাটার আছেন দুর্দান্ত ছন্দে। ১১ ম্যাচে ১৮ ইনিংসে দুই সেঞ্চুরিতে তার রান ৭১৮।

শেষ দুই টেস্টের দলে টপ-অর্ডারে পরিবর্তন আনার বিষয়ে অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি বলেন, “শেষ দুই টেস্টের জন্য একাদশের গঠন নিয়ে আমাদের সামনে কিছু বিকল্প রয়েছে। স্যাম প্রথমবারের মতো টেস্ট স্কোয়াডে ডাক পেয়েছে। তার ব্যাটিং স্টাইল এক নতুন মাত্রা যোগ করবে, এবং আমরা তার খেলা আরও উন্নত হতে দেখার জন্য মুখিয়ে আছি।”

“ন্যাথানের সক্ষমতা ও মানসিক দৃঢ়তায় আমাদের পূর্ণ আস্থা রয়েছে। তবে তাকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্তটি ছিল কঠিন। টপ-অর্ডারের জন্য এটি চ্যালেঞ্জিং একটি সিরিজ ছিল এবং আমরা শেষ দুই ম্যাচের জন্য একটি ভিন্ন লাইন-আপের বিকল্প রাখতে চাই।”

বুমরাহর পেস তোপে দিশেহারা হয়ে প্রথম তিন টেস্টে একদমই ব্যর্থ ছিল অস্ট্রেলিয়ার টপ-অর্ডার। পঞ্চাশ রানের উদ্বোধনী জুটি আসেনি একটিও। ওপেনারদের মধ্যে সর্বোচ্চ ৩৯ রানের ইনিংসটি ছিল ম্যাকসুয়েনির। আর টপ-অর্ডার থেকে এখন পর্যন্ত এসেছে কেবল একটি ফিফটি।

এছাড়া চোটের কারণে সিরিজ থেকে ছিটকে যাওয়া পেসার জশ হ্যাজেলউডের বদলি হিসেবে তিন বছর পর টেস্ট দলে ফিরেছেন জাই রিচার্ডসন। তবে ডানহাতি এই পেসারের একাদশে জায়গা পাওয়ার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। আগে থেকেই বিকল্প পেসার হিসেবে দলের সঙ্গে থাকা স্কট বোল্যান্ডের মেলবোর্ন ও সিডনি টেস্টে খেলার সম্ভাবনা বেশি।

আগামী বৃহস্পতিবার মেলবোর্নে শুরু হবে সিরিজের চতুর্থ টেস্ট। ৩ জানুয়ারি শুরু হওয়া সিডনি টেস্ট দিয়ে শেষ হবে দু’দলের পাঁচ ম্যাচের বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি।

ভারতের বিপক্ষে শেষ দুই টেস্টে অস্ট্রেলিয়া স্কোয়াড:

প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), শন অ্যাবট, স্কট বোল্যান্ড, অ্যালেক্স ক্যারি, ট্র্যাভিস হেড, জশ ইংলিস, উসমান খাজা, স্যাম কনস্টাস, মার্নাস লাবুশেন, ল্যাথান লায়ন,মিচেল মার্শ, ঝাই রিচার্ডসন, স্টিভেন স্মিথ, মিচেল স্টার্ক, বোউ ওয়েবস্টার।