আবারও হোঁচট কিন্তু ‘ভালো খেলেছে’ সিটি

হতাশাজনক পারফরম্যান্সের বৃত্তে ঘুরপাক খেতে থাকা ম্যানচেস্টার সিটি এবার হোঁচট খেয়েছে এভারটনের কাছে। ১-১ গোলে ড্রয়ের ম্যাচে ডাগআউটে হতাশায় বারবার মাথায় হাত দিয়ে দলের বিপর্যস্ত রূপ দেখছিলেন পেপ গুয়ার্দিওলা। তবে ম্যাচ শেষে সিটি কোচের দাবি, তার দল ভালো খেলেছে।

বৃহস্পতিবার ঘরের মাঠে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে বের্নার্দো সিলভার গোলে শুরুতেই এগিয়ে যায় সিটি। তবে বিরতির আগে সমতায় ফেরে এভারটন। এরপর সিটিকে এগিয়ে নেওয়ার সুযোগ পেলেও তা কাজে লাগাতে পারেননি আর্লিং হলান্দ। পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হন নরওয়েজিয়ান এই গোলমেশিন।

সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে নিজেদের সবশেষ ১৩ ম্যাচে সিটির জয় মাত্র একটিতে। আর লিগে সবশেষ ৯ ম্যাচে হেরেছে ৬টিতে, ড্র দুটি। ১৮ ম্যাচে ৮ জয়ে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার সাত নম্বরে আছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

ম্যাচ শেষে ডাগআউটে গুয়ার্দিওলাকে তার শরীরী ভাষায় হতাশা ফুটে উঠেছে কিনা নিয়ে প্রশ্ন করা হলে আপত্তি জানিয়ে বলেন, “না, এটা ঠিক নয়। আমার শরীরী ভাষা ইতিবাচক ছিল, কারণ দল খুব ভালো খেলেছে। আমি একমত নই।”

দলের আত্মবিশ্বাসের ঘাটতি এদিন যেন আরও প্রকটভাবে ফুটে ওঠে। হলান্দের পেনাল্টি মিসের পর ইতিহাদ স্টেডিয়াম থেকে দর্শকরা বেড়িয়ে যেতে শুরু করেন।

“আমাদের মানসিকভাবে ঘুরে দাঁড়াতে হবে। জীবন সহজ নয়, খেলাধুলা সহজ নয়। যখন ওই (পেনাল্টি মিস) ঘটনা ঘটল, তাতে কিছু যায় আসে না। এখনও খেলার অনেক সময় বাকি ছিল।” 

এভারটনের আগের দুই ম্যাচে প্রতিপক্ষ আর্সেনাল এবং চেলসির মতো দল গোল করতে ব্যর্থ হওয়ার উদাহরণ টেনে সিটি কোচ বলেন, “আমরা সুযোগ সৃষ্টি করেছি, আমরা চেষ্টা করেছি। সিটির খেলোয়াড়রা কীভাবে দৌড়েছে, লড়াই করেছে এবং সবকিছু দিয়েছে, তা অবিশ্বাস্য। কিছু ম্যাচ ভালো ছিল না। কিন্তু আজ আমি মনে করি, আমরা ভালো খেলেছি।” 

তবে শেষ পর্যন্ত তিনি স্বীকার করেন দিন শেষে ফুটবলে জয় পাওয়াটাই আসল কথা।

“ফুটবল হলো জয় পাওয়ার খেলা। ফুটবল হলো গোল করা এবং প্রতিপক্ষকে গোল করতে না দেওয়া। গত এক-দেড় মাস ধরে আমরা তা করতে পারছি না।”