বাদ পড়লেন মার্শ, সিডনি টেস্টে অভিষেক হচ্ছে ওয়েবস্টারের

ভারতের বিপক্ষে চলমান টেস্ট সিরিজে টানা বাজে পারফরম্যান্সের কারণে অস্ট্রেলিয়া একাদশ থেকে বাদ পড়েছেন মিচেল মার্শ। সিডনিতে শুরু হতে যাওয়া সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টেস্টে ডানহাতি এই অলরাউন্ডারের বদলে দলে অভিষেক হচ্ছে বোউ ওয়েবস্টারের।

বৃহস্পতিবার ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে মার্শের বাদ পড়ার বিষয়টি জানান অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। ফলে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৫ হাজারের বেশি রান ও প্রায় দেড়শ উইকেট নেওয়ার পর ৩১ বছর বয়সে টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক হতে যাচ্ছে ওয়েবস্টারের।

শেফিল্ড শিল্ডে গত মৌসুমে ৫৮ দশমিক ৬২ গড়ে ৯৩০ রান করার পাশাপাশি ৩০ উইকেট নিয়েছিলেন ওয়েবস্টার। এর আগে অস্ট্রেলিয়ার প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের এই আসরের এক মৌসুমে ৯০০ রান ও ৩০ উইকেট নেওয়ার সবশেষ কীর্তি গড়েছিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি গ্যারি সোবার্স, ১৯৬৩-৬৪ মৌসুমে। 

চলতি মৌসুমে শেফিল্ড শিল্ডে চার ম্যাচে সাড়ে ৫০ গড়ে ৩০৩ রান করা ওয়েবস্টার উইকেট নিয়েছেন ৯টি।

অন্যদিকে ভারতের বিপক্ষে চলতি বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির চার টেস্টের সাত ইনিংসে ব্যাট হাতে মাত্র ৭৩ রান করেছেন মার্শ, যার মধ্যে এক ইনিংসে ছিল ৪৭ রান। প্রথম টেস্টে ৩ উইকেট পাওয়ার পর আর কোনো উইকেটও পাননি। প্রথম টেস্টের পর ৩৩ বছর বয়সী এই ক্রিকেটারের ফিটনেসের বিষয়টি মাথায় রেখে বিকল্প হিসেবে ওয়েবস্টারকে দলে নিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া।

মার্শের বাদ পড়ার বিষয়ে সাংবাদিকদের কামিন্স বলেন, “মিচি (মার্শ) খুব একটা রান করতে পারেনি এবং উইকেট নিতে পারেনি, যতটা তার প্রত্যাশা ছিল। তো আমাদের মনে হয়েছে, এখন নতুন কিছু পরখ করার সময়। বোউ (ওয়েবস্টার) তো স্কোয়াডে আছেই। সে দারুণ ফর্মে আছে। মিচির জন্য এটা হতাশার, আমরা জানি সে দলে কতটা কী বয়ে আনে। তবে আমাদের মনে হয়েছে, এই সপ্তাহে বোউকে সুযোগ দেওয়ার ভালো সময়।”

“সে (মার্শ) খুব ভালোভাবেই ব্যাপারটি অনুধাবন করেছে। …  সে নিজেও জানে যে খুব বেশি রান করতে পারেনি বা উইকেট নিতে পারেনি। কাজেই জায়গা নড়বড়ে হবেই। বরং সে বোউয়ের জন্য রোমাঞ্চিত। প্রথম কথা সে বলেছে যে, বোউকে মাঠে নেমে দারুণ কিছু করতে দেখতে তর সইছে না তার।”

অস্ট্রেলিয়ার জন্য আরেকটি স্বস্তির খবর হলো, পিঠের চোটের শঙ্কা কাটিয়ে শেষ পর্যন্ত সিডনি টেস্টে মাঠে নামবেন বাঁহাতি পেসার মিচেল স্টার্ক।