চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে আফগানিস্তান ম্যাচ বয়কট করবে না ইংল্যান্ড

চ্যাম্পিয়ন ট্রফিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের নির্ধারিত ম্যাচ বয়কটের আহ্বান জানিয়েছিল ব্রিটিশ এমপিদের একটি অংশ। তবে আইসিসির আসর হওয়ায় সেই ম্যাচ বয়কট  না করার সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।

আগামী ২৬ ফেব্রুয়ারি লাহোরে ‘বি’ গ্রুপের ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবে ইংল্যান্ড।

২০২১ সালে তালেবানরা আফগানিস্তানের শাসনভার নেওয়ার পর থেকে দেশটিতে নারী অধিকার লঙ্ঘনের অভিযোগ রয়েছে। এরই প্রেক্ষিতে আগামী মাসে পাকিস্তানে শুরু হতে যাওয়া চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ বয়কটের আহ্বান জানিয়ে ১৬০ রাজনীতিবিদদের স্বাক্ষরিত একটি চিঠি ইসিবিকে দেন লেবার পার্টির এক এমপি।

আফগানিস্তানের শাসনে তালেবান ফেরার পর থেকে দেশটিতে মেয়েদের খেলাধূলায় অংশগ্রহণ বন্ধ আছে। জীবনের ঝুঁকি থাকায় আফগানিস্তানের অনেক নারী ক্রিকেটার দেশ ছেড়ে চলে গেছেন।

অন্যদিকে আইসিসির পূর্ণ সদস্য হওয়ার আইন অনুযায়ী, সে দেশে নারী ক্রিকেট দল থাকতে হবে এবং খেলোয়াড় উঠে আসার কাঠামো থাকতে হবে। কিন্তু আফগানিস্তানে বর্তমানে এর কোনোটি না থাকার পরেও তাদেরকে এখন পর্যন্ত কোনো নিষেধাজ্ঞায় পড়তে হয়নি। নিয়মিতই আইসিসির টুর্নামেন্টগুলোতেও অংশ নিচ্ছে তারা।

চিঠির জবাবে ইসিবির প্রধান নির্বাহী রিচার্ড গুল্ড জানান, আফগানিস্তানের মেয়েদের অধিকার ফিরিয়ে আনতে তারা যে কোনো ধরণের সমাধান খুঁজতে প্রস্তুত। 

“নারী এবং মেয়েদের অধিকার রক্ষায় ইসিবি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। তবে আইসিসির মধ্যে এ বিষয়ে ঐকমত্য না থাকায় আমরা আরও কার্যকর পদক্ষেপের জন্য সমন্বিত প্রয়াস চালিয়ে যাব।”

গুল্ড জানান, ইসিবি আফগানিস্তানের সাথে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ না খেলা সিদ্ধান্তে অটল থাকবে। তবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মতো আইসিসি-পরিচালিত টুর্নামেন্টে তাদের বিরুদ্ধে ম্যাচ বয়কট করবে না।

একই কারণে গত কয়েক বছরে আফগানিস্তানের সঙ্গে কয়েক দফায় নির্ধারিত দ্বিপাক্ষিক সিরিজ পিছিয়ে দিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। তবে আইসিসির দুটি আসর – ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ এবং ২০২৪ টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপে রশিদ খানদের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল তারা।

এখন পর্যন্ত আফগানিস্তানের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক কোনো সিরিজে মুখোমুখি হয়নি ইংল্যান্ড। ওয়ানডে ও টি-টুয়েন্টি মিলিয়ে এখন পর্যন্ত মোট তিনবার আইসিসির আসরে তাদের সঙ্গে খেলেছে দেশটি। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে দু'দলের সবশেষ দেখায় ইংলিশদের ৬৯ রানে হারিয়েছিল আফগানরা।