১০ হাজার রানের ক্লাবের নতুন সদস্য স্মিথ

সুযোগ এসেছিল ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষেই। কিন্তু ১ রান বাকি থাকতেই সাজঘরে ফিরেছিলেন স্টিভেন স্মিথ। ডানহাতি এই ব্যাটারের মাইলফলক স্পর্শ করতে দেখতে ৮ হাজার ৩৫৮ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিয়ে এসেছেন অস্ট্রেলিয়ার কিছু সমর্থকও। এবার আর তাদের হতাশ করলেন না প্রজন্মের অন্যতম সেরা এই ব্যাটার। ক্রিজে এসেই প্রথম বলকে মিড-অনের দিকে ঠেলে দিয়ে টেস্ট ক্রিকেটে ১০ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করেছেন স্মিথ।

বুধবার গলে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টের প্রথম দিনের ৩১তম ওভারের দ্বিতীয় বলে সাদা পোশাকের ক্রিকেটে ১০ হাজার রানের ক্লাবে প্রবেশ করেন ৩৫ বছর বয়সী এই ব্যাটার। অস্ট্রেলিয়ার চতুর্থ এবং সব মিলিয়ে ১৫তম ক্রিকেটার হিসেবে এই মাইলফলক স্পর্শ করেন তিনি।

এর আগে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে সবার আগে টেস্টে ১০ হাজার রান করেন অ্যালেন বোর্ডার (১১ হাজার ১৭৪ রান)। এরপর একে একে এই ক্লাবে প্রবেশ করেন স্টিভ ওয়াহ (১০ হাজার ৯২৭ রান) ও রিকি পন্টিং (১৩ হাজার ৩৭৮ রান)। মাইলফলক স্পর্শ করার ম্যাচে অধিনায়ক ছিলেন বোর্ডার, ওয়াহ ও পন্টিং। এবার অধিনায়ক হিসেবেই ১০ হাজার রান স্পর্শ করলেন স্মিথও।

চলতি মাসের শুরুতেই মাইলফলকটা ছোঁয়ার সম্ভাবনা নিয়ে ভারতের বিপক্ষে সিডনি টেস্টে মাঠে নেমেছিলেন স্মিথ। প্রথম ইনিংসে তিনি ৩৩ রান করে সাজঘরে ফিরলে দ্বিতীয় ইনিংসে মাইলফলক স্পর্শে তার দরকার ছিল ৫ রান। কিন্তু ৪ রান করে ৯ হাজার ৯৯৯ রানে পৌঁছানোর পর তিনি আউট হলে এই অপেক্ষা আরও দীর্ঘায়িত হয়। শ্রীলঙ্কার মাহেলা জয়াবর্ধনের পর দ্বিতীয় খেলোয়াড় হিসেবে টেস্টে ৯ হাজার ৯৯৯ রানে থাকা অবস্থায় আউট হয়েছিলেন স্মিথ।

তার মাইলফলক দেখতে গল ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে অস্ট্রেলিয়া থেকে আসা একদল সমর্থক ব্যানারে লেখেন, “৮৩৫৮ কিলোমিটার পাড়ি দিয়ে অস্ট্রেলিয়া থেকে শ্রীলঙ্কায় এসেছি ১ রান করা দেখতে।”

বর্তমানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলছে এমন ক্রিকেটারদের মধ্যে টেস্টে ১০ হাজার রান করেছেন এমন ব্যাটারদের মধ্যে দ্বিতীয় স্থানে আছেন স্মিথ। ১২ হাজার ৯৭২ রান নিয়ে তার সামনে আছেন জো রুট। সব মিলিয়ে টেস্টে সর্বোচ্চ রান-সংগ্রাহকের তালিকায় ইংল্যান্ডের এই তারকা ব্যাটার আছেন পঞ্চম স্থানে।