একাদশ থেকে বাদ পড়াকে স্বাভাবিকভাবে নিচ্ছেন কনস্ট্যাস

ভারতের বিপক্ষে মেলবোর্ন টেস্টে আক্রমণাত্মক ও পাগলাটে ব্যাটিংয়ে টেস্ট ক্রিকেটে আগমনী বার্তা নিয়ে এসেছিলেন স্যাম কনস্ট্যাস। কিন্তু দুই ম্যাচ পরই অস্ট্রেলিয়ার একাদশ থেকে বাদ পড়েছেন তরুণ এই ওপেনার। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম টেস্টের দলে জায়গা না পেলেও তিনি পরিপক্ব ও প্রশংসনীয় আচরণ দেখিয়েছেন বলে জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার এক নির্বাচক।

চলতি বছর ঘরের মাঠে অ্যাশেজ সিরিজে কনস্ট্যাস দলে ফিরবেন কিনা, সে বিষয়ে তেমন কিছুই নিশ্চিত করেননি নির্বাচক টনি ডোডেমেইড। তবে তিনি জানান, ১৯ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার এখনও অস্ট্রেলিয়ার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় আছেন।

বুধবার গলে শুরু হওয়া সিরিজের প্রথম টেস্টে উসমান খাজার সঙ্গে ওপেনিংয়ে নামেন ট্র্যাভিস হেড। ইনিংস শুরু করতে নেমেই আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে ৩৫ বলে ফিফটি তুলে নেন বাঁহাতি এই ব্যাটার। শেষ পর্যন্ত তার ৪০ বলে ১০ চার ও এক ছক্কার ইনিংসটি থামে ৫৭ রানে।

মূলত ২০২৩ সালে ভারতীয় উপমহাদেশ সফরে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত ছন্দের কারণে কনস্ট্যাসকে বাদ দিয়ে হেডকে ওপেনিংয়ে পাঠানোর কঠিন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে জানান নির্বাচকরা।

তবে একাদশে জায়গা না পেলেও খেলোয়াড়সুলভ মনোভাব বজায় রাখেন কনস্ট্যাস। তার জায়গায় একাদশে জায়গা পাওয়া অভিষিক্ত জশ ইংলিসের পরিবারকে অভিনন্দন জানানোর পাশাপাশি ম্যাচের প্রথম দিনে আগেভাগেই মাঠে এসে প্রস্তুতিতে সাহায্য করেন তিনি।

কনস্ট্যাসকে বাদ দেওয়ার প্রসঙ্গে ডোডেমেইড বলেন, “স্যামের ব্যাপারে অনেক কিছুই পছন্দ করার আছে। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো যেকোনো পরিস্থিতিকে তার সহজভাবে নেওয়ার মানসিকতা। এটা সত্যিই অসাধারণ। হোক সেটা ৯০ হাজার দর্শকের সামনে বুমরাহকে মোকাবিলা করা, কিংবা টেস্ট দল থেকে বাদ পড়ার খবর শোনা। এটা শোনার পর সে বলেছিল, ‘ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই। আমি বুঝতে পেরেছি।’”

ভারতের বিপক্ষে সিরিজের চতুর্থ টেস্টে দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখা কনস্ট্যাস নিজের অভিষেক ইনিংসেই ফিফটি হাঁকান। এরপর তিনি সিডনি টেস্টে রান তাড়ায় দলকে ভালো শুরু এনে দেন। সিরিজের শেষ দুই টেস্ট জিতে ১০ বছর পর ভারতকে টেস্ট সিরিজে হারায় অস্ট্রেলিয়া।

তবে সামনের সিরিজগুলোতে তার দলে ফেরার নিশ্চয়তা দিতে চাননি ডোডেমেইড। তিনি বলেন, “আমরা আগেভাগে কিছু বলতে চাই না, তবে স্পষ্টতই সে অনেক কিছু ঠিকঠাক করেছে।”

কনস্ট্যাসকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্তের সমালোচনা করে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং বলেন, "স্যাম কনস্ট্যাসকে ভালোভাবে জানার জন্য এটা অস্ট্রেলিয়ার জন্য বড় সুযোগ হাতছাড়া করার মতো হয়েছে। আমরা সবাই যদি মনে করি, সে ভবিষ্যতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ একজন খেলোয়াড়, তবে কঠিন কন্ডিশনে শ্রীলঙ্কায় তার স্পিন খেলার দক্ষতা দেখাটা দারুণ হতো।"