স্মিথ-খাজার শতকে বড় সংগ্রহের পথে অস্ট্রেলিয়া

আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে উড়ন্ত সূচনা এনে দিয়েছিলেন ট্র্যাভিস হেড। এরপর টানা ব্যর্থতাকে পেছনে ফেলে সেঞ্চুরি তুলে নিলেন উসমান খাজা। আর মাইলফলক স্পর্শের দিনে আরেকটি শতকের দেখা পেলেন স্টিভ স্মিথও। এই দুই ব্যাটারের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টের প্রথম দিন শেষে বড় সংগ্রহের পথে এগুচ্ছে অস্ট্রেলিয়া।

বুধবার গলে আলোকস্বল্পতার কারণে প্রায় ৯ ওভার আগে শেষ হয় প্রথম দিনের খেলা। অস্ট্রেলিয়ার সংগ্রহ ২ উইকেটে ৩৩০ রান। ১৪৭ রান নিয়ে খাজা ও ১০৪ রান নিয়ে স্মিথ দ্বিতীয় দিনের খেলা শুরু করবেন। তৃতীয় উইকেটে এই দুই ব্যাটার এখন পর্যন্ত যোগ করেছেন ১৯৫ রান।

দীর্ঘ দিন ধরে রান খরায় ভুগতে থাকা খাজা সবশেষ সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছিলেন ২০২৩ সালের জুনে, অ্যাশেজ সিরিজে। অন্যদিকে ঘরের মাঠে শেষ হওয়া ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের ১০ ইনিংসে ফিফটির দেখা পান কেবল একবার। সব ব্যর্থতাকে পেছনে ফেলে এদিন ১৩৫ বলে তুলে নেন ক্যারিয়ারের ১৬তম সেঞ্চুরি।

অন্যদিকে নিজের খেলা প্রথম বলে টেস্ট ক্রিকেটে ১০ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করেন স্মিথ। অস্ট্রেলিয়ার চতুর্থ এবং সব মিলিয়ে ১৫তম ব্যাটার হিসেবে এই কীর্তি গড়েন অজি অধিনায়ক। ডানহাতি এই ব্যাটার তার ক্যারিয়ারের ৩৫তম সেঞ্চুরিটি হাঁকান ১৭৯ বলে।

টস জিতে ব্যাটিংয়ে নামা অস্ট্রেলিয়াকে উড়ন্ত সূচনা এনে দেওয়া হেড ফিফটি তুলে নেন ৩৫ বলে। অবশ্য এক্ষেত্রে অবদান আছে লঙ্কানদেরও। পঞ্চম ওভারের শেষ বলে তাকে এলবিডাব্লিউ করার জোরাল আবেদন জানালেও আম্পায়ার সাড়া দেননি। এরপর রিভিউ নেননি লঙ্কান অধিনায়ক ধঞ্জয়া ডি সিলভা। পরে রিপ্লেতে দেখা যায় রিভিউ নিলে আউট হতেন হেড।

প্রায় দুই বছর ওপেনিংয়ে নামা বাঁহাতি এই ব্যাটার তার ৪০ বলে ৫৭ রানের ইনিংসটি সাজান ১০ চার ও ১ ছক্কায়। তাকে ফিরিয়ে ৯২ রানের উদ্বোধনী জুটিটি ভাঙেন প্রভাত জয়াসুরিয়া। ভালো শুরু ইঙ্গিত দিলেও তা বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেননি মার্নাস লাবুশেন। ব্যক্তিগত ২০ রানে তাকে ফেরান জেফ্রি ভ্যান্ডারসে।

এরপরই বোলারদের ওপর আগ্রাসন শুরু করেন খাজা-স্মিথ জুটি। জয়াসুরিয়ার করা ৩১তম ওভারের দ্বিতীয় ডেলিভারিটি মিড-অনের দিকে ঠেলে দিয়ে সিঙ্গেল নিয়ে ১০ হাজার রান পূর্ণ করেন স্মিথ। সবচেয়ে কম ইনিংসে এই কীর্তি গড়া ব্যাটারদের দিক দিয়ে তার অবস্থান পাঁচ নম্বরে। ১০ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করতে প্রজন্মের অন্যতম সেরা এই ব্যাটার খেলেন ২০৫ ইনিংস।

শেষ পর্যন্ত ৮১ ওভার ১ বল পর আলোকস্বল্পতার কারণে দিনের খেলা বন্ধ ঘোষণা করেন আম্পায়াররা। ওভার পুষিয়ে নিতে দ্বিতীয় দিনের খেলা নির্ধারিত সময়ের ১৫ মিনিট আগে শুরু হবে।