স্মিথ-ক্যারির শতকে শ্রীলঙ্কাকে জবাব দিচ্ছে অস্ট্রেলিয়া

কুশল মেন্ডিসের লড়াইয়ের পর দ্বিতীয় দিন সকালে বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি শ্রীলঙ্কার ইনিংস। বল হাতে অস্ট্রেলিয়ার তিন টপ-অর্ডারকে দ্রুত ফিরিয়ে কিছুটা স্বস্তিতে ছিল স্বাগতিকরা। কিন্তু তাদের সামনে তখনও ছিল স্টিভ স্মিথের বাধা। এবার তার সঙ্গে যোগ দিলেন অ্যালেক্স ক্যারিও। এই দুই ব্যাটারের জোড়া শতকে প্রথম ইনিংসে ৭৩ রানের লিড নিয়েছে সফরকারীরা।

শুক্রবার গলে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্টে ৩ উইকেটে ৩৩০ রান নিয়ে দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষ করেছে অস্ট্রেলিয়া। ১২০ রানে স্মিথ ও ১৩৯ রানে ক্যারি অপরাজিত আছেন এর আগে দিনের অষ্টম ওভারে নিজেদের শেষ উইকেট হারিয়ে ২৫৭ রানে অলআউট হয় শ্রীলঙ্কা।

৯ উইকেটে ২২৯ রান নিয়ে দিনের খেলা শুরু করা স্বাগতিকদের ইনিংসের হাল ছিল মেন্ডিসের হাতেই। আগের দিন দলকে গুটিয়ে যাওয়ার হাত থেকে বাঁচানো এই উইকেটকিপার-ব্যাটার এদিন দলের সংগ্রহ বাড়ানো চেষ্টায় থাকেন। তবে অপর প্রান্তে তাকে বেশিক্ষণ সঙ্গ পারেননি লাহিরু কুমারা। তাকে তুলে নিয়ে লঙ্কান ইনিংসের ইতি টানেন ম্যাথিউ কুনেমান। মেন্ডিস অপরাজিত থাকেন ৮৫ রানে।

ব্যাটিংয়ে নেমে এই ম্যাচেও দলকে উড়ন্ত সূচনা এনে দেন ট্র্যাভিস হেড। কিন্তু এদিন তার ইনিংস বড় হতে দেননি নিশান পেইরিস। ২১ রান করা হেডকে ফিরিয়ে ৩২ রানের উদ্বোধনী জুটি ভাঙেন এই অফ-স্পিনার। পরের ওভারে ব্যর্থতার বৃত্তে ঘুরপাক খেতে থাকা মারনাস লাবুশেনকে (৪) তুলে নিয়ে সফরকারীদের চেপে ধরেন প্রভাত জয়াসুরিয়া।

তৃতীয় উইকেটে স্মিথকে নিয়ে সেই চাপ সামাল দেওয়ার চেষ্টা করেন আগের ম্যাচে দ্বিশতক হাঁকানো উসমান খাজা। এই জুটি ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠার আগেই আবারও বাঁধা হয়ে দাঁড়ান পেইরিস। খাজাকে (৩৬) এলবিডাব্লিউর ফাঁদে ফেলে ভাঙেন ৫৪ রানের জুটিটি।

৯১ রানে ৩ উইকেট হারানোর পর ক্রিজে এসেই লঙ্কান স্পিনারদের ওপর পাল্টা আক্রমণ শুরু করেন ক্যারি। দ্রুত রান তোলার পাশাপাশি দলকে টেনে তোলেন বাঁহাতি এই ব্যাটার। অপরপ্রান্তে উইকেট ধরে রেখে রান তুলতে থাকেন স্মিথও। চা বিরতির পর ১৯১ বলে টানা দ্বিতীয় ম্যাচে সেঞ্চুরি তুলে নেন অজি অধিনায়ক। সবশেষ পাঁচ টেস্টে এটি তার চতুর্থ শতক। আর টেস্টে সপ্তম ব্যাটার হিসেবে পূর্ণ করেন ৩৬টি সেঞ্চুরি।

অধিনায়কের দেখানো পথ ধরে ১১৮ বলে তিন অঙ্ক স্পর্শ করেন ক্যারিও। টেস্ট ক্রিকেটে এই উইকেটকিপার-ব্যাটারের এটি দ্বিতীয় সেঞ্চুরি।