সাকিবহীন বাংলাদেশকে সমীহ করছে নিউ জিল্যান্ড

চ্যাম্পিয়নস ট্রফি দিয়ে সাকিব আল হাসানকে ছাড়া প্রায় ২১ বছর পর আইসিসির কোনো টুর্নামেন্টে খেলতে গেছে বাংলাদেশ। ব্যাট-বলে সমান পারদর্শিতা দেখিয়ে দীর্ঘদিন জাতীয় দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন বাঁহাতি এই অলরাউন্ডার। নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে আলো ছড়িয়েছেন সবসময়ই। তবে এবার দেশসেরা এই ক্রিকেটার না থাকলেও নাজমুল হোসেন শান্তর দলকে সমীহ করছেন কিউই অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার।

সাকিবকে ছাড়া ২০০৪ সালে আইসিসির সবশেষ আসরে খেলেছিল বাংলাদেশ। ক্রিকেটের বৈশ্বিক আসরে জাতীয় দলের সবচেয়ে বড় সাফল্যও এসেছে তার হাত ধরেই। ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে তার ও মাহমুদউল্লাহর জোড়া সেঞ্চুরিতে নিউ জিল্যান্ডকে হারিয়ে সেমি-ফাইনালে উঠেছিল টাইগাররা।

কিউইদের বিপক্ষে খেলা ২৩ ওয়ানডেতে সাকিব ৬৭৯ রান করেছেন। ক্যারিয়ারের ৯ সেঞ্চুরির দুটিই এসেছে তাদের বিপক্ষে। এছাড়া বল হাতে শিকার করেছেন ৩৮ উইকেট। তার নেতৃত্বে ২০০৯ সালে প্রথমবারের মতো নিউ জিল্যান্ডকে ওয়ানডেতে হোয়াইটওয়াশ করেছিল বাংলাদেশ।

তবে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির এবারের লড়াইয়ে সাকিব না থাকলেও তাসকিন-হৃদয়-মিরাজ-রিশাদদের নিয়ে বাংলাদেশ বেশ ভারসাম্যপূর্ণ দল গড়েছে বলে মনে করেন স্যান্টনার।

রাওয়ালপিন্ডিতে বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে রোববার সংবাদ সম্মেলনে কিউই অধিনায়ক বলেন, “আমরা দেখেছি সাকিব দীর্ঘদিন ধরে কত ভালো খেলে গেছে। সব কন্ডিশনে সে ভালো খেলতে পারে। তবে তাদের এখন রিশাদ আছে যে খুব ভালো লেগ স্পিনার। মেহেদী মিরাজ আছে, মাহমুদউল্লাহও কিছু ভালো ওভার করতে পারে।”

“খুব ভালো ভারসাম্য আছে। ব্যাটিং ইউনিটও ভালো। হৃদয় গত ম্যাচে দারুণ এক ইনিংস খেলেছে। জাকেরও অনেক কিছু করে দেখিয়েছে। আমরা তাদের হালকাভাবে নিচ্ছি না। নিজেদের দিনে তারা যেকোনো দলকে হারাতে পারে। আশা করি আমাদের পারবে না।”

আলাদা করে বাংলাদেশের পেস আক্রমণের প্রশংসা করে স্যান্টনার বলেন, “‘তারা এখন খুবই ভালো দল। স্পিনের পাশাপাশি পেসেও ভালো করছে। তাসকিন দীর্ঘদিন ধরে ভালো করছে। আমরা জানি ফিজ (মুস্তাফিজুর রহমান) কত ভালো হতে পারে। (নাহিদ) রানা খুব দ্রুত বল করে। আমরা তাদের বিপক্ষে ঘরে ও বাইরে অনেক ম্যাচ খেলেছি। তারাও আমাদের চেনে। আমরা আমাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলব।”

সোমবার বাংলাদেশ সময় দুপুর ৩টায় নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামবে শান্তর দল।