শিরোপা জিতে নিউ জিল্যান্ড ক্রিকেটকে বিদায় জানালেন ওয়েগন্যার

টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছিলেন গত বছর। এবার নিউ জিল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছেন নিল ওয়েগন্যার। ঘরের মাঠে নিজের শেষ ম্যাচে ৮ উইকেট নিয়ে দলকে ১৩ বছর পর প্রথম শ্রেণির শিরোপা জিতিয়েছেন বাঁহাতি এই পেসার।

সোমবার নিউ জিল্যান্ডের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির আসর প্লাঙ্কেট শিল্ডে ওয়েগন্যারের নৈপুণ্যে ২০১২ সালের পর শিরোপা ঘরে তোলে তার দল নর্দান ডিস্ট্রিক্টস। প্রথম ইনিংসে ৩ উইকেট নেওয়া ওয়েগন্যার দ্বিতীয় ইনিংসে শিকার করেন ৫ উইকেট। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এটি তার ইনিংসে ৩৭তম ৫ উইকেট।

৩৯ বছর বয়সী এই পেসারের তোপে শেষ দিন ৪০৭ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নামা ওটাগো অলআউট হয় ২৭২ রানে।

এই ম্যাচে মাঠে নামার আগেই ওয়েগন্যার ঘোষণা দিয়েছিলেন, নিউ জিল্যান্ডের মাটিতে এটিই তার শেষ প্রথম শ্রেণির ম্যাচ। নিউ জিল্যান্ড ক্রিকেটে তার শুরুটা হয়েছিল ওটাগোর হয়ে নর্দান ডিস্ট্রিক্টসের বিপক্ষে।

নিউ জিল্যান্ডের সর্বকালের অন্যতম সেরা টেস্ট বোলারদের ওয়েগন্যারের জন্ম, বেড়ে ওঠা ও ক্রিকেটের শুরুটা হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকায়। দেশটিতে পর্যাপ্ত সুযোগ না পেয়ে ২০০৫-০৬ মৌসুম থেকে নিউ জিল্যান্ডে ক্রিকেট খেলতে শুরু করেন তিনি। এরপর দেশটিতে পাকাপাকিভাবে পাড়ি জমান ২০০৮ সালে।

সেখানে চার বছর খেলার পর নিউ জিল্যান্ডের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলার শর্ত পূরণ হয় ওয়েগন্যারের। ঘরোয়া ক্রিকেটে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর ২০১২ সালে অভিষেক হয় টেস্ট ক্রিকেটে। কিউইদের হয়ে এক যুগের ক্যারিয়ারে অন্য কোনো ফরম্যাটে খেলার সুযোগ হয়নি তার।

২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে ৬৪ টেস্টে ২৬০ উইকেট নিয়ে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানেন ওয়েগন্যার। এবার বিদায় জানালেন নিউ জিল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটকে। তবে এখনই ক্রিকেটকে বিদায় জানাচ্ছেন না তিনি। ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটে চলতি মৌসুমের শেষ চার মাস ডারহ্যামের হয়ে খেলবেন এই পেসার। সেখানে ৮৪৯ প্রথম শ্রেণির উইকেটের সংখ্যাটা আরও বাড়িয়ে নেওয়ার সুযোগ পাবেন তিনি।