২৭ বছর বয়সে ক্রিকেট ছাড়লেন অস্ট্রেলিয়ার সম্ভাবনাময় ক্রিকেটার

হেলমেটে বলের আঘাত পাওয়ার এক বছরেরও বেশি সময় পরও মাথাব্যথা ও মাথা ঘোরা না সাড়ায় সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক টেস্ট ব্যাটার উইল পুকোভস্কি। ২৭ বছর বয়সেই মাঠের লড়াই ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন এক সময় অস্ট্রেলিয়ার ভবিষ্যৎ তারকা হিসেবে বিবেচিত হওয়া এই ক্রিকেটার। 

২০২১ সালে ভারতের বিপক্ষে সিডনি টেস্ট দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রেখেছিলেন পুকোভস্কি। অভিষেক ম্যাচ ফিফটি হাঁকিয়ে নিজের আগমনী বার্তাও দিয়েছিলেন। কিন্তু সেই ম্যাচেই ফিল্ডিংয়ের সময় কাঁধে চোট পান তিনি। এরপর বারবার কনকাশনের (সংঘর্ষজনিত মস্তিষ্কে আঘাত) কারণে তার আর জাতীয় দলে ফেরা হয়নি। 

গত বছর মার্চের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ার প্রথম শ্রেণির টুর্নামেন্টে শেফিল্ড শিল্ডের এক ম্যাচে সবশেষ কনকাশনে পড়েন পুকোভস্কি। এরপর থেকেই মাঠের বাইরে আছেন তিনি। তাসমানিয়ার বিপক্ষে সেই ম্যাচে পেসার রাইলি মেরেডিথের একটি ডেলিভারি হেলমেটে লাগার পর থেকেই তার মাথাব্যথা, ঝিমধরা ভাব ও দুর্বলতা দেখা দেয়।

মঙ্গলবার অস্ট্রেলিয়ার রেডিও চ্যানেল এসইএনে নিজের অবসরের কথা জানিয়ে পুকোভস্কি বলেন, “সেই আঘাতের পর এক বছর কেটে গেছে, কিন্তু উপসর্গগুলো এখনও রয়ে গেছে। অনেক খুঁজেও কেন এগুলো যাচ্ছে না, সে প্রশ্নের উত্তর পাইনি। তাই এই সিদ্ধান্ত নিতে হলো।” 

তাসমানিয়ার বিপক্ষে পুকোভস্কির কনকাশনের ঘটনাটি ছিল তার ক্যারিয়ারের ১৩তম। অস্ট্রেলিয়ান রুলস ফুটবল খেলার সময় কিশোর বয়সে প্রথম মাথায় আঘাত পেয়েছিলেন তিনি।

বারবার পুকোভস্কির কনকাশনে পড়ার বিষয়টি বিবেচনায় নিয়ে গত বছর তার ভবিষ্যৎ মূল্যায়নে একটি স্বাধীন মেডিকেল প্যানেল গঠন করে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। তারা ডানহাতি এই ব্যাটারকে অবসরের পরামর্শ দিয়েছিল। এরপর থেকে বোর্ডের সঙ্গে তার চুক্তি, বীমা ও আর্থিক ক্ষতিপূরণ নিয়ে আলোচনা চলছে, যা এখনও চূড়ান্ত হয়নি। 

ভিক্টোরিয়ার হয়ে টপ-অর্ডারে খেলা পুকোভস্কি ৩৬টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ৪৫ দশমিক ১৯ গড়ে ২ হাজার ৩৫০ রান করেছেন। ক্যারিয়ারে সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন ৭টি, যার মধ্যে তিনটিকে তিনি ডাবল সেঞ্চুরিতে রূপ দিয়েছিলেন।