৩ গোলের বেশি হজম না করায় নিজেদের ‘ভাগ্যবান’ ভাবছেন বেলিংহ্যাম

চ্যাম্পিয়নস লিগ কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে আর্সেনালের কাছে রীতিমত বিধ্বস্ত হয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ। ৩-০ গোলে হেরে সেমি-ফাইনালে ওঠার পথে অনেকটাই পিছিয়ে গেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্স বিবেচনায় তিন গোলের বেশি হজম না করায় নিজেদের ভাগ্যবান মনে করছেন রিয়ালের ইংলিশ মিডফিল্ডার জুড বেলিংহ্যাম।

মঙ্গলবার রাতে আর্সেনালের ঘরের মাঠে প্রথমার্ধে স্বাগতিকদের সঙ্গে সমান তালে পাল্লা দেয় রিয়াল। কিন্তু বিরতির পরই দৃশ্যপট বদলে যায়। দ্বিতীয়ার্ধে দুটি ফ্রি-কিক থেকে গোল করে আর্সেনালকে এগিয়ে দেন ডেক্লান রাইস। পুরো ক্যারিয়ারে এবারই প্রথম সরাসরি ফ্রি-কিক থেকে গোল করেন এই ইংলিশ মিডফিল্ডার। দলের হয়ে আরেকটি গোল করেন মিকেল মেরিনো।

ঘরের মাঠে বড় জয় পাওয়ায় আগামী সপ্তাহে রিয়ালের মাঠে ফিরতি লেগের আগে শক্ত অবস্থানে থাকল আর্সেনাল।

রেকর্ড ১৫ বারের চ্যাম্পিয়নস লিগের শিরোপা জয়ী রিয়াল ইউরোপ ক্লাব সেরার আসরে অতীতে অনেকবার নাটকীয়ভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে। তবে এবারের মতো অবস্থা থেকে কখনোই ফিরতে পারেনি।

ম্যাচ শেষে সিবিএসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বেলিংহ্যাম বলেন, “আমরা আমাদের মানের আশেপাশেও ছিলাম না, আর আর্সেনাল দারুণ খেলেছে। ওরা আরও অনেক গোল করতে পারতো। তিন গোলেই রেহাই পেয়েছি দেখে আমরা ভাগ্যবান। এখন আমরা দ্বিতীয় লেগের দিকেই তাকিয়ে আছি। আমাদের কিছু অবিশ্বাস্য বিশেষ কিছু লাগবে, পাগলাটে কিছু।”

গোলশূন্য প্রথমার্ধে কয়েকটি সুযোগ হাতছাড়া করেন কিলিয়ান এমবাপ্পে। অন্যদিকে পুরো ম্যাচে একাধিকবার দুর্দান্ত সেভ করে রিয়ালকে আরও গোল খাওয়া থেকে রক্ষা করেন গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া।

২০২২ সালে শিরোপা জয়ের পথে পিএসজি, চেলসি ও ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে টানা তিনটি রোমাঞ্চকর প্রত্যাবর্তনের ইতিহাস আছে রিয়ালের। এবারও এমন কিছুরই আশা করছেন বেলিংহ্যাম।

“আপনি কখনোই জানেন না সামনে কী হতে যাচ্ছে। আজকের পারফরম্যান্স একদমই ভালো ছিল না। তবে আমি এসে এটা বলতে পারি না যে আমরা হাল ছেড়ে দিচ্ছি। এটা রিয়াল মাদ্রিদের বৈশিষ্ট্য নয়। এই ক্লাবে যে মানসিকতা গড়ে তোলা হয়, সেটা হাল না ছাড়ারই। কিছু বের করে আনার মতো এখনও আমাদের ঘরের মাঠে ৯০ মিনিট বাকি আছে।”

আগামী রোববার আলাভেসের বিপক্ষে লা লিগায় মাঠে নামবে রিয়াল। এরপর আগামী সান্তিয়াগো বের্নাবেউয়ে ফিরতি লেগে আর্সেনালে মুখোমুখি হবে তারা।