জিম্বাবুয়েকে বড় দলগুলোর মতোই সমীহ করছেন শান্ত

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে আসন্ন দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে পূর্ণ শক্তির দল নিয়েই মাঠে নামবে বাংলাদেশ। র‌্যাঙ্কিং বা শক্তির বিচারে প্রতিপক্ষের চেয়ে এগিয়ে থাকলেও তাদের দুর্বল ভাবতে নারাজ নাজমুল হোসেন শান্ত। বাংলাদেশ অধিনায়ক জানিয়েছেন, অন্যান্য বড় দলগুলোর বিপক্ষে খেলার সময় দল যেমন চাপ থাকে, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষেও তেমনটা থাকবে।

আগামী ২০ এপ্রিল সিলেটে সিরিজের প্রথম টেস্টে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। সিরিজ শুরুর আগেই অধিনায়ক শান্ত নিজেদের পরিকল্পনার কথাও জানিয়েছেন, সেটি হলো গত বছরের মতো ভালো খেলার ধারাবাহিকতা ধরে রাখা।

সাদা পোশাকের ক্রিকেটে গত বছর পাকিস্তানের মাটিতে তাদেরকে হোয়াইটওয়াশ করে বাংলাদেশ। এরপর গত ডিসেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে একটি টেস্টে জয় পায় তারা। তবে দেশের মাটিতে পারফরম্যান্স ছিল বেশ হতাশাজনক। শ্রীলঙ্কা ও দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হয়েছিল হোয়াইটওয়াশড।

জিম্বাবুয়ে সিরিজ দিয়ে প্রায় সাড়ে ৪ মাস পর টেস্ট খেলতে নামার আগে খেলার আগে প্রতিপক্ষকে হালকা করে দেখার সুযোগ নেই বলে মনে করেন শান্ত। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের দল আবাহনীর হয়ে অনুশীলনের ফাঁকে শুক্রবার সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে এমনটাই জানান জাতীয় দলের অধিনায়ক।

“প্রতিটি আন্তর্জাতিক সিরিজেই চ্যালেঞ্জ থাকে। এখানেও অবশ্যই চ্যালেঞ্জ থাকবে। এর ভিন্ন কোনো চিন্তা থাকবে না। একটা বড় দলের সঙ্গে খেলার সময় যেই চিন্তাভাবনা বা চাপ থাকে, সেই চাপটাই থাকবে। গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, আমরা কীভাবে ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়ে ম্যাচটা শুরু করতে পারি।”

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সবশেষ আট টেস্টে মাত্র একটিতে হেরেছে বাংলাদেশ। সবশেষ তিন টেস্টেই জয় এসেছে বিশাল ব্যবধানে। দেশের মাটিতে ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে তাদের বিপক্ষে অনুষ্ঠিত সবশেষ টেস্টে টাইগাররা জয় পেয়েছিল ইনিংস ও ১০৬ রানের ব্যবধানে।

তবে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে পরিসংখ্যান ভালো হলেও তাদেরকে হালকাভাবে না নিয়ে প্রতিটি সিরিজকে সমান গুরুত্ব দিয়ে খেলার কথা জানান শান্ত।

“কোনো দলই ছোট নয়, আমি বারবারই বলছি। ক্রিকেটাররাও এমন কিছু চিন্তা করছে না। আমি আশা করব, সাধারণ মানুষ বা মিডিয়াও এভাবে দেখছে না যে ছোট দল বা বড় দল। আমরা কত ভালো ক্রিকেট খেলতে পারি, এটা গুরুত্বপূর্ণ।”

“গত বছর যদি টেস্ট ক্রিকেট দেখেন, আমাদের আগের চেয়ে উন্নতি হয়েছে। আমার যতটুকু মনে পড়ে, ৪ (আসলে ৩টি) ম্যাচ জিতেছিলাম। এই বছর আরও ৬টা টেস্ট ম্যাচ আছে, গত বছরের চেয়ে কীভবে আমরা ভালো ফল আনতে পারি সেটা গুরুত্বপূর্ণ। তাহলে আমাদের টেস্ট ক্রিকেট এগিয়ে যাবে।”