জন্মদিনের উপহার হিসেবে বাংলাদেশের কাছে প্রথম ম্যাচে জয় চান সিমন্স

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ দিয়ে পূর্ণ মেয়াদে বাংলাদেশ জাতীয় দলের হেড কোচের দায়িত্ব শুরু করতে যাচ্ছেন ফিল সিমন্স। দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরু হওয়ার আগে ৬২ বছর বয়সে পা রেখেছেন তিনি। জন্মদিনের উপহার হিসেবে শিষ্যদের কাছে সিলেটে প্রথম ম্যাচে জয় চেয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই সাবেক ক্রিকেটার।

শুক্রবার ৬২ বছর বয়সে পা রাখেন সিমন্স। সিরিজকে সামনে রেখে এদিন প্রথম আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে দলের প্রতিনিধি হয়ে আসেন তিনি। সেখানে উঠে আসে তার জন্মদিনের প্রসঙ্গটিও। এ উপলক্ষে কোনো চাওয়া আছে কি না জানতে চাওয়া হলে বাংলাদেশ কোচ বলেন, “আমি এখন আর জন্মদিনের উপহার চাওয়ার পর্যায়ে নেই। তারা যদি উপহার দিতে চায়, প্রথম ম্যাচটি জিতলেই হবে (হাসি)। আমার এটুকুতেই হবে।”

আগামী রোববার সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে প্রথম ম্যাচকে সামনে রেখে এরই মধ্যে অনুশীলনে ঘাম ঝরাচ্ছেন দু’দলের ক্রিকেটাররা। অভিজ্ঞতা ও সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের বিচারে প্রতিপক্ষের চেয়ে এগিয়ে আছে বাংলাদেশই।

ঘরের মাঠে সবশেষ দুই টেস্ট সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হওয়ায় জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে কোনো পরীক্ষা-নিরীক্ষায় না গিয়ে পূর্ণ শক্তির দল নিয়েই মাঠে নামবে স্বাগতিকরা। প্রতিপক্ষকে হোয়াইটওয়াশ করার দিকে চোখ না দিয়ে প্রথম ম্যাচে মনোযোগ বাংলাদেশ কোচের।

“আমি হোয়াইটওয়াশের ব্যাপারে জানি না। একবারে একটি পদক্ষেপ নেওয়ার পক্ষে আমি। এখানে প্রথম টেস্ট হবে। এটি জিতলে আমরা পরের ম্যাচ নিয়ে চিন্তাভাবনা শুরু করব, সিরিজ জেতার কথা আলোচনা করব। প্রথম টেস্ট জেতার জন্য আমাদের প্রথম দিন জিততে হবে। আমি এভাবেই ভাবতে পছন্দ করি। এখনই চট্টগ্রাম নিয়ে ভাবতে পারব না। আপাতত সিলেট টেস্টে মনোযোগ দিতে হবে।”

গত ডিসেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে সবশেষ টেস্ট খেলে বাংলাদেশ। এরপর থেকে সাদা বলের ক্রিকেটে ব্যস্ত ছিলেন ক্রিকেটাররা। প্রায় চার মাস পর লাল বলের ক্রিকেটে ফিরলেও দলের প্রস্তুতিতে কোনো ঘাটতি দেখেন না সিমন্স।

“প্রস্তুতি বেশ ভালো হয়েছে। এখানকার সুযোগ-সুবিধা আমার মনে হয় স্বপ্নের মতো। আপনি যা চান, তাই করতে পারবেন। হোটেলটা খুব দূরে নয়। এই অল্প সময়েই আমরা অনেক কাজ করতে পেরেছি।”