প্যারিস অলিম্পিকে ‘খেলতে চান’ মেসি-দি মারিয়া

আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন নিয়ে সেই বয়সভিত্তিক দল থেকেই খেলে আসছিলেন লিওনেল মেসি ও আনহেল দি মারিয়া। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে নিজেদের এই স্বপ্ন পূরণও করেন দেশটির এই দুই তারকা ফুটবলার। তবে নিজেদের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ক্রান্তিলগ্নে থাকা এই দুই ফুটবলারকে নিয়ে বাতাসে গুঞ্জন ভাসছে, এবার তারা প্যারিস অলিম্পিকে দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করতে চান।

গত ১৯ জানুয়ারি এমনই এক তথ্য দিয়েছে আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম ‘ডিস্পোর্টস’। শুধু যে মেসি ও দি মারিয়াই যে প্যারিস অলিম্পিকে খেলা ইচ্ছা পোষণ করেছেন তা কিন্তু নয়। গত বছর আর্জেন্টিনা অনূর্ধ্ব–২৩ দলের কোচ হাভিয়ের মাশচেরানোও এই দুই ফুটবলারকে অলিম্পিক দলে দেখতে চাওয়ার কথা জানিয়েছিলেন। এমনকি খোদ ইন্টারন্যাশনাল অলিম্পিক কমিটির (আইওসি) প্রেসিডেন্ট টমাস বাখের ইচ্ছাও কিছুটা এমনই।

তবে তাদের এই ইচ্ছা আদৌ পূরণ হবে কি না তা এখনও নিশ্চিত নয়। আগামী জুলাইয়ে শুরু হতে যাওয়া প্যারিস অলিম্পিকের ফুটবলে অংশ নেবে ১৬টি দল, যার মধ্যে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চল থেকে দুটি দল সুযোগ পাবে। আর এই আসরে খেলার জন্য লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের বাছাই পর্বে শীর্ষ দুইয়ে থাকতে হবে আর্জেন্টিনাকে। যা, রোববার ভেনেজুয়েলায় শুরু হবে।

অলিম্পিকের নিয়ম অনুযায়ী, প্রতিটি দলে অনূর্ধ্ব–২৩ বছর বয়সী ফুটবলারদের সঙ্গে তিনজন বেশি বয়সী খেলোয়াড় দলে থাকতে পারবেন। ফলে, আর্জেন্টিনা দল প্যারিস অলিম্পিকে খেলার সুযোগ পেলে মেসি-দি মারিয়ার ইচ্ছা পূরণ হতে আর কোনো বাধা থাকবে না।

এর আগে ২০০৮ বেইজিং অলিম্পিকে আর্জেন্টিনাকে স্বর্ণ পদক জিতিয়ে ছিলেন মেসি, দি মারিয়া ও মাশচেরানো। যা ছিল কাতার বিশ্বকাপ ও ২০২১ কোপা আমেরিকা জয়ের আগ পর্যন্ত জাতীয় দলের হয়ে মেসি-দি মারিয়ার সর্বোচ্চ সাফল্য। অন্যদিকে আরও আগেই দি মারিয়া জানিয়েছিলেন, জুন–জুলাইয়ে কোপা আমেরিকার পরই তিনি আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানাবেন। এখন যদি তিনি অলিম্পিকে খেলেন, তাহলে সেটাই হয়তো তার শেষ টুর্নামেন্ট হবে। 

আগামী ২০ জুন যুক্তরাষ্ট্রে কোপা আমেরিকার এবারের আসর শুরু হয়ে শেষ হবে ১৪ জুলাই। এই আসর শেষ হওয়ার ১০ দিন পর ২৪ জুলাই প্যারিস অলিম্পিকে ছেলেদের ফুটবল ইভেন্ট শুরু হবে।