যুবরাজকে দেখলেই আমেরিকানদের প্রশ্ন- ক্রিকেট খেলাটা কী?

রোববার থেকে শুরু হওয়া টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের শুভেচ্ছাদূত হয়েছেন যুবরাজ সিং। ভারতের হয়ে দুটি বিশ্বকাপজয়ী এই মহাতারকা এখন যুক্তরাষ্ট্রের মানুষকে বোঝানোর চেষ্টা করছেন- ক্রিকেট খেলাটা আসলে কী? বিভিন্ন অনুষ্ঠানে গিয়েও তাকে কথা বলতে হচ্ছে ক্রিকেট নিয়ে। যুক্তরাষ্ট্রের মানুষ যে ক্রিকেট সম্পর্কে একেবারেই জানে না- তা বেশ অবাক করেছে সাবেক ভারতীয় অল-রাউন্ডারকে।

যুক্তরাষ্ট্রের জনপ্রিয় টেলিভিশন প্রোগ্রাম ‘গুড মর্নিং আমেরিকা’তে অতিথি হিসেবে উপস্থিত হয়েও ক্রিকেট শিখিয়েছেন যুবরাজ। সেই অনুষ্ঠানে যুবরাজ বলেছেন, “কখনোই ভাবিনি যে যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেট খেলা হবে। এটা খুবই রোমাঞ্চকর। আইসিসি এখানে দুটি নতুন স্টেডিয়াম বানিয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের মানুষ খেলাটা উপভোগ করছে, এটা দেখতে ভালো লাগবে আমার।”

একপর্যায়ে যুবরাজ বিস্ময় প্রকাশ করেন যে, মার্কিনীরা ক্রিকেট বোঝে না! সেইসঙ্গে জানান কীভাবে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের মানুষদের ক্রিকেট শেখাচ্ছেন, “যখনই কোনো আমেরিকানের সঙ্গে আমার দেখা হয়, তারা আমাকে জিজ্ঞেস করে—ক্রিকেট কী? আমি তাদের বলি—এটা বেসবলের মতোই। আমরা শুধু ফোর–কোয়ার্টার দৌড়াই না।”

যুবরাজ আরও বলেন, “দুটি প্রায় একই রকমের। বেসবলে আপনি সবকিছুই মারেন আর ক্রিকেটে আমরা ব্যাটটা নিচে রাখি। কারণ, বল বাউন্স করে এবং আপনার কাছে আসে। তবে হ্যাঁ, একবার যখন আপনি থিতু হয়ে যাবেন, শক্তি দেখাতে পারবেন। আপনি বল মাঠের বাইরে পাঠালে বেসবলে বলা হয় হোম রান আর ক্রিকেটে এটাকে আমরা বলি ৬।”