চেলসিকে হারিয়ে রক্ষণভাগের প্রশংসায় লিভারপুল কোচ

নতুন কোচ আর্নি স্লটের অধীনে মৌসুমের শুরুটা দুর্দান্ত করেছে লিভারপুল। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে চেলসিকে ২-১ গোলে হারিয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে নিজেদের প্রথম ১১ ম্যাচের মধ্যে দশম জয় তুলে নিয়েছে অলরেডরা। আর দলের এমন পারফরম্যান্সের পর শক্তিশালী রক্ষণভাগের প্রশংসা করেছেন স্লট।

গত মৌসুম শেষে ইয়ুর্গেন ক্লপ লিভারপুলের দায়িত্ব ছাড়ার পর মনে হচ্ছিল তার জায়গা পূরণ করা প্রায় অসম্ভব হবে। কিন্তু স্লটের অধীনেও নিজেদের পুরোনো ছন্দ ধরে রেখেছে তারা। এর কারণ হিসেবে অনেকেই এই ডাচ কোচের দৃঢ় রক্ষণভাগের দিকে ইঙ্গিত করছেন।

রোববার ঘরের মাঠে চেলসির বিপক্ষে জয়ে লিগে শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে লিভারপুল। চলতি মৌসুমে লিগে মাত্র তিনটি গোল হজম করা দলটি ৮ ম্যাচে ২১ পয়েন্ট নিয়ে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে এক পয়েন্ট এগিয়ে শীর্ষে রয়েছে।

ম্যাচ শেষে দলের পারফরম্যান্স নিয়ে স্লট বলেন, “আমরা পুরো দল জুড়ে অনেক শক্তভাবে রক্ষণ করেছি। সবার কাজের গতি অসাধারণ ছিল।”

“আপনি যত ভালো দলের বিপক্ষে খেলবেন, তত বেশি লড়াইয়ের প্রয়োজন হবে। প্রিমিয়ার লিগে অনেক ভালো দল রয়েছে। তাই আপনি যদি জয়ী হতে চান, লড়াই করতে হবে এবং তারপর হয়তো ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স পার্থক্য গড়ে দেবে।”

স্লটের লিভারপুলের রক্ষণভাগের প্রশংসা করে ইংল্যান্ডের সাবেক ডিফেন্ডার ও বর্তমান ফুটবল বিশ্লেষক মিকা রিচার্ডস বলেন, “স্লট লিভারপুলের খেলায় কিছুটা শান্তভাব নিয়ে এসেছেন। রক্ষণাত্মকভাবে লিভারপুলকে এখন আরও দৃঢ় দেখাচ্ছে। ইয়ুর্গেন ক্লপের অধীনে তারা আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলত। তবে ডিফেন্ডাররা অনেক সময় ঝুঁকির মধ্যে থাকত।”

দিনের অন্য ম্যাচে উভারহ্যাম্পটনকে ২-১ গোলে হারায় তালিকার দুইয়ে থাকা ম্যানচেস্টার সিটি। আগের দিন ব্রেন্টফোর্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে তিন ম্যাচ পর জয়ের দেখা পেয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এই জয়ে ৮ ম্যাচে ১১ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার ১১ নম্বরে উঠে এসেছে এরিক টেন হাগের দল। তবে বড় দলগুলোর জয়ের সপ্তাহে বোর্নমাউথের কাছে ২-০ গোলে হেরে গেছে আর্সেনাল। ১৭ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার তিনে আছে গত মৌসুমের রানার্স-আপরা।