সবচেয়ে বেশি যে প্রশ্ন শুনতে হয় মেসিকে

চলতি বছরের অনেক সময় চোটের সঙ্গে লড়াই করতে হয়েছে লিওনেল মেসিকে। ফলে ইন্টার মায়ামি ও জাতীয় দলের হয়ে বেশ কিছু ম্যাচে মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছে এই আর্জেন্টাইন মহাতারকাকে। বয়স বিবেচনায় আগামী বিশ্বকাপে খেলতে পারবেন কি না তা নিয়েও সমর্থকদের মধ্যে আছে প্রশ্ন। স্বভাবতই এই প্রশ্নটিই সবচেয়ে বেশি শুনতে হয় বলে জানিয়েছেন মেসি।

ফুটবল বিশ্বের পরিচিত সাংবাদিক ফাব্রিসিও রোমানোকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ৩৭ বছর বয়সী এই ফুটবলার জানান, মায়ামির হয়ে আপাতত ভালো করে বছরটা শেষ করায় চোখ তার।

“আমি সত্যিই জানি না (২০২৬ বিশ্বকাপে খেলব কি না)। এটা নিয়ে আমাকে অনেক প্রশ্ন করা হয়, বিশেষ করে আর্জেন্টিনায়। আপাতত আমার চাওয়া বছরটা ভালোভাবে শেষ করা। এরপর ভালো একটা প্রাক-মৌসুম কাটিয়ে নতুন বছর শুরু করা। গত বছর আমাদের অনেক সফরের কারণে এটা পারিনি।”

“এরপর সেখান থেকে আমি দেখব, কেমন করছি এবং কেমন লাগছে। আমরা কাছাকাছি আছি। তবে পাশাপাশি এটাও সত্যি, অনেক সময় এখনও বাকি এবং ফুটবলে যে কোনো কিছুই হতে পারে। আমি সেটা ভাবি না। আমি ভবিষ্যতের কথা না ভেবে আপাতত প্রতিদিনের জীবনযাপন চালিয়ে যেতে চাই।”

গত বছর ইউরোপিয়ান ফুটবলের পাট চুকিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) পাড়ি জমান মেসি। ইন্টার মায়ামিতে যোগ দিয়েই দলকে জেতান তাদের ইতিহাসের প্রথম শিরোপা। আর এবারের মৌসুমে এমএলএসে পয়েন্টের রেকর্ড গড়ে দলকে সাপোর্টার্স শিল্ড জেতাতে সহায়তা করেন আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই তারকা। এমএলএস কাপের জন্য এখন দলটি প্লে অফে খেলছে।

তবে এই যাত্রাটা সহজ ছিল না মেসির জন্য। যুক্তরাষ্ট্রে সবকিছু নতুন করে শুরু করতে হয়েছে জানিয়ে বিশ্বকাপজয়ী এই ফুটবলার বলেন, “এই সময়, পারিপার্শ্বিকতা ও বয়সের কারণে আমার খেলার ধরন বদলেছি। সবকিছুতে একটু করে মানিয়ে নিচ্ছি। নিজেকে পুনরাবিষ্কার করছি এবং এই লিগে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছি, যা আমার জন্য নতুন। তবে শুরু থেকেই এখানে খুব স্বস্তি অনুভব করেছি।”

২০২৬ সালে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে ৪৮ দল নিয়ে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে। এর আগ পর্যন্ত মায়ামির হয়ে যুক্তরাষ্ট্রেই ফুটবল খেলবেন মেসি।